— Что вы, это вы просто в армии не служили. Никак он не мог оставить. Пошел в караул — шестьдесят патронов получил, вернулся — шестьдесят сдаешь. Ни одним меньше, ни одним больше. В столовую старшина никого не пустит, пока все до единого обратно не получит.
— А, ну если в столовую, — очень серьезно согласилась Марина.
В прихожей зазвенел звонок, и Марина с Мишей оба одновременно поднялись.
— Успеем как раз, — поглядел на часы Миша.
— Едва ли, Миша, — направляясь в прихожую, сказала Марина.
Она знала, что говорила. Аня это никак не могла быть. Это был Андрей Павлович.
— Ряд волшебных изменений милого лица… — продекламировал Андрей Павлович, переступая порог. В интонациях его голоса, во всей его манере держаться была та энергичность, напористость, даже кипучесть, что присуща людям не просто жестко решительным, твердым в делах и поступках, но и удачливым в этих своих делах и поступках, вообще в жизни удачливым. — Мариночка, это ты — Марина или ты — это Лида?
— Я — это я, — улыбаясь самой своей ослепительной улыбкой, сказала Марина.
— Хм… ты — это ты, — в прежнем шутливом тоне проговорил Андрей Павлович. — Тысячу лет тебя не зрел — и вот зрю. — Снял плащ, повесил его на вешалку. — Но коль ты — это ты, то где же все-таки Лида?
— Будет скоро. Вышла.
Андрей Павлович поглядел на часы.
— Скоро, нет? У меня нынче время ограничено.
— Все у тебя для нее ограничено… — Проводя Андрея Павловича в комнату, Марина на ходу сняла у него с пиджака некую невидимую пылинку. — Тебе велено было прийти? Значит, проходи и садись. По-моему, — махнула она рукой в сторону стоящего посередине комнаты Миши, — у нас тут вполне теплая компания собирается. — И, загородив Андрею Павловичу путь, посмотрела на него сияющими глазами. — Для меня у тебя найдется время?
Андрей Павлович не нашелся что ответить ей.
— Ладно, — сказала Марина, не дождавшись ответа, — пойду кофе сварю.
— Одна-ако!.. — протянул Андрей Павлович, глядя ей вслед. И повернулся к Мише. — Что, молодой человек, давайте знакомиться, раз мы одна теплая компания. Андрей Павлович.
Миша представился.
— Очень, как говорится, приятно. Вы тоже кого-то ждете? Или же, — Андрей Павлович кивнул в сторону кухни, куда скрылась Марина, — сопровождаете эту наяду?
Миша покраснел.
— Нет. Я жду. Аню. У нас билеты в театр.
— Понятно, — протянул Андрей Павлович. — Понятно… — Он отодвинул от обеденного стола еще один стул и сел. Сел, поразмышляв мгновение, и Миша. — Все, значит, ждем? Такая, значит, компания: ожидальщиков. Это хорошо. Когда люди связаны каким-то общим интересом, они лучше понимают друг друга. И даже не только понимают, но и чувствуют некое единение. Вы, простите, чувствуете со мной единение?
