Отсмеялись. Немного посидели в тишине.
- А что, зимой это действительно не волколак был? – спросил Илья.
- Да откуда они тут? Обычный волк, просто крупный.
- А ты ему не говорил о том, что ты с ним одной крови?
- Говорил.
- Зачем? – удивился кузнец.
- Отец как-то обронил, что иногда это помогает. Дескать, за своего принимают. Но им видимо очень хотелось кушать. А этим двум оболтусам, что тряслись в сенях от страха. Стыдно им в том признаться. Ведь одно дело обосраться при виде волколака, и совсем другое – испоганить штаны, узрев обычного волка.
- Они всей Туле о том уже растрепали.
- Да я знаю. И не накажешь. Поздно. Да и все подумают, будто я им рот затыкаю, чтобы правду не рассказывали.
- Да уж…
Еще немного пообщались.
После чего посмеиваясь отправились обратно, в крепость. Дела ведь не ждали.
Андрей отправился новым заходом к Игнату, который вроде бы отдыхал. А кузнец проводил его взглядом и пошел беседовать с сыном. Глаза же его не были столь веселые, как несколько минут назад. Скорее озадаченные и задумчивые.
- Ты кому-нибудь говорил? – тихо, практически шепотом произнес он.
- О чем?
- О том, что ты мне про хозяина сказывал.
- Нет, батя.
- А он уже знает. Берегись! Не то накличешь на нас беду! Следи за языком!
Глава 8
1553 год, 8 июля, поместье Андрея на реке Шат
Марфа, несмотря на всю свою «безрукость», занималась не только «маранием» бересты. Она старалась, все-таки помогать. В силу своих способностей и возможностей. Видимо стыдно было. Тем более, что писанина не отнимала много времени. Даже с учетом заготовки и подготовки бересты, которую все одно в основном выполняла не она.
Вот и сегодня эта юная дама отправилась с вдовушками и детворой на речку. Бабы белье стирать, а она с «мелкими» - по ягоды. Там как раз добрый косогор имелся, поросший дикой клубникой[1]. Не столько для того, чтобы покушать, сколько для того, чтобы насушить впрок. Чая то не имелось. И в качестве его заменителя пили всякого рода травяные отвары, в которые по возможности добавляли ягоды всякие для вкуса.
Тут-то неприятный сюрприз и произошел.
Марфа даже сразу не поняла, что случилось.
Дети и бабы завизжали и забегали. А когда она сообразила, то оказалась на полянке одна против трех незнакомых мужчин самой бандитской наружности.
- Глянь какая краля… - демонстративно облизнувшись произнес один из них.
- Ты нас не бойся, - хохотнул второй. – Мы тебя не обидим.
- Так, позабавимся немного, - согласился с ним третий. – Но разве это обида?
