Среди суеверных бытовых примет особое место занимает число тринадцать, которое якобы приносит несчастье. Это поверье встречается уже у древних евреев, которые (подобно другим древним народам) обозначали цифры буквами своего алфавита. Тринадцать обозначалось буквой מ (мем)[12], причем с этой же буквы в древнееврейском языке начинаются слова «мес» — мертвец и «мовес» — смерть. Это и породило суеверие, что число тринадцать предвещает смерть или вообще несчастье, и поэтому это число было названо «чертовой дюжиной».
Ясно, что суеверные приметы — это лишь пережиток древних времен. Правильно предвидеть будущее по приметам невозможно, так как они покоятся не на действительных, а на мнимых связях, то есть на голой фантазии. Эти «предвидения» зародились давно и не могли исчезнуть в классово-антагонистическом обществе, в котором люди труда порабощены и не просвещены.
Правда, существует еще, особенно среди сельского населения, вера в так называемые народные приметы или житейские предсказания. Таковы, например, приметы: пала роса — к ясному дню, мошки несутся низко — будет дождь, зима без снега — не будет урожая и т. п. Они не содержат в себе ничего фантастического или сверхъестественного, так как опираются на некоторый действительный опыт людей. Этого рода приметы и предсказания названы эмпирическими, так как они основаны на наблюдении (хотя и поверхностном, неполном) действительных связей между явлениями, и поэтому многие из них не лишены практического значения.
Однако у народных примет имеется существенный недостаток: они весьма ограничены, так как не основаны на знании причин явлений. Точность подобных предсказаний невелика, ибо они обычно основаны на наблюдении сопутствующих явлений, то есть лишь таких явлений, которые последовательно во времени следуют друг за другом. Ведь то, что одно явление сопутствует, предшествует другому вовсе не означает, что оно производит, вызывает его. Например, прилет птиц весной не причина, а следствие наступления весны, то есть это явление, сопутствующее весне. Не всякая последовательность явлений во времени говорит об их причинной связи, об их неразрывной взаимозависимости; как уже сказано, «после этого» не всегда значит «вследствие этого». Следовательно, житейские предсказания в отличие от научных охватывают лишь сравнительно небольшой круг явлений и неглубоко раскрывают те связи между явлениями, которые они обнаружили. Некоторые же из такого рода предсказаний просто не подтверждаются.
