Таким образом, учение Маркса и Энгельса об обществе вскрыло основную причину смены одного общественного строя другим, показав, что отличие одной исторической эпохи от другой вызвано отличием способа производства, свойственного каждой эпохе. Оно выявило сущность государства, роль классовой борьбы и материальные корни общественных идей, в том числе и таких, как религиозные. Оказалось, что в классовом обществе за любыми политическими, социальными, религиозными, нравственными и прочими идеями скрываются интересы тех или иных классов. Тем самым окончательно была подорвана вера в то, что в общественных явлениях виден якобы какой-то «промысел божий», какая-то «надмировая воля».
Благодаря историческому материализму, раскрывшему закономерность общественных явлений, стало ясно, что общественный прогресс — это факт и что он не случаен, а обусловлен поступательным развитием производительных сил. Только на основе представления, что материальное производство является истинной основой жизни и развития общества, впервые стало возможным понять великую творческую роль широких трудящихся масс в истории.
Из этого важного открытия следует, что в исторических событиях главную, решающую роль играют не отдельные выдающиеся личности (цари, полководцы, дипломаты, герои и пр.), а народные массы — производители материальных благ, необходимых для существования общества. Благодаря марксизму история общественного развития впервые была понята как история самих производителей материальных благ, то есть как история народных масс. А в результате выяснилось, что интересы огромных масс народа совпадают с объективным движением общества к высшей форме общественной жизни — к коммунизму, а потому коммунистическое общество неизбежно. Вот почему В. И. Ленин назвал исторический материализм, лежащий в основе учения о коммунизме, величайшим завоеванием научной мысли.
В. И. Ленин отметил: «Хаос и произвол, царившие до сих пор во взглядах на историю и на политику, сменились поразительно цельной и стройной научной теорией, показывающей, как из одного уклада общественной жизни развивается, вследствие роста производительных сил, другой, более высокий, — из крепостничества, например, вырастает капитализм»[9]. Ленин указывал на то, что марксизм ставит вопрос о коммунизме, как натуралист ставит вопрос о развитии новой разновидности растения или животного, раз ему известно, что она так-то возникла и в таком-то определенном направлении видоизменяется. Этим В. И. Ленин подчеркнул то обстоятельство, что марксизм, делая свои выводы о дальнейшем развитии общества, не допускает никаких гаданий — в этом учении все обосновано.
