Отдав необходимые распоряжения, Губкин сам решил возглавить атакующие цепи. Пробиться к наступавшим было непросто: вражеские пулеметчики и снайперы обрушили на него огонь. Губкин вынужден был залечь. Полежал немного, оценивая обстановку, и снова бросился вперед. Ему удалось преодолеть метров сто, виртуозно перебегая с места на место; вражеские пули стали стегать по снегу совсем рядом, и пришлось снова залечь.
Прижатый огнем к земле, Губкин подумал о том, что его солдаты лежат ближе к противнику и снайперы беспрепятственно убивают их. И чем дольше они будут лежать, тем больше будет потерь. Надо быстрее поднимать их. Губкин сконцентрировался и, энергично работая локтями, двинулся по-пластунски вперед. Пот градом стекал по его лицу. Снег, попадая в рукава, за воротник, таял. Над ним поднимался пар, демаскируя его: вокруг визжали вражеские пули, вздымая снежную пыль.
Одна из них ударила в каску и сбила ее с головы. Ощущение было такое, что это не пуля, а приклад винтовки грохнул по металлу. Георгий добрым словом вспомнил тех, кто сделал эту каску, спасшую ему жизнь. Ему казалось, что слишком долго он добирается до своих, а до пятой стрелковой роты оставалась еще добрая половина пути.
«Тебя ждут около трехсот солдат и офицеров, — подбадривал себя Губкин. — Чего бы ни стоило, ты обязан добраться, вселить в них уверенность и храбрость, личным примером поднять их в стремительную атаку».
За Губкиным наблюдали не только гитлеровцы, и свои не спускали глаз и, как могли, помогали, ведя стрельбу по вражеским огневым точкам. Многие бойцы уже горели желанием броситься на врага, спасти своего командира.
Только когда Губкин подполз к обратным скатам холма, возвышавшегося на пути к пятой роте, артиллерия, как было обусловлено, начала огневой налет. Командир дивизиона, волнуясь за судьбу комбата, всем дивизионом дал залп дымовыми снарядами. Губкин воспользовался этим, поднялся и бросился вперед. Вскоре, запыхавшийся, он грохнулся рядом с командиром пятой роты. Чуть отдышался и приказал передать по цепи:
— Приготовиться к атаке!
По заснеженному полю прокатилось громовое эхо:
— За Родину! В атаку!
Губкин с автоматом в руках первым поднялся во весь рост. В этот миг он был поистине величествен. Глядя на своего комбата и воодушевляясь его порывом, все поднялись следом за ним.
Перед взором Губкина предстала впечатляющая картина: на фоне голубого неба лежала окраина Шумшина, запорошенные снегом дома, к которым устремились стрелковые роты его батальона. Он впервые видел такой стройный боевой порядок. Будто его солдаты наступали не по заснеженному полю под огнем врага, а по учебному полигону. По всему фронту гремело мощное «ура». Все, что он видел сейчас, не могло сравниться ни с какой другой атакой и ни с чем пережитым им на войне до этого.
