— Товарищ старший лейтенант! В роте ЧП! Убит Юлдашев!
— Как убит?!
— Подробности мне неизвестны. Дежурный офицер ждет вас.
Губкин кинулся к месту происшествия. Ефрейтор Насреддинов сидел, низко склонив голову, над трупом своего друга Юлдашева и горько плакал.
Увидев Губкина, он вскочил.
— Товарищ старший лейтенант! Расстреляйте меня! — весь дрожа, взмолился он.
— Без истерики! Расскажи по порядку все, как было, — потребовал Губкин.
— После учений я решил почистить ручной пулемет, — запинаясь, начал Насреддинов. — Стал разбирать и нажал на спусковой крючок. А в патроннике оказался патрон…
— По окончании стрельбы проверял свой пулемет?
— Вытащил диск, осмотрел…
— Кто-нибудь кроме тебя осматривал пулемет?
— Командир отделения. Он даже сказал: «Успел все патроны выпустить».
— Когда же вновь зарядил пулемет?
— Не заряжал я! — срывающимся голосом ответил Насреддинов. — Все могут это подтвердить.
Губкин промолчал. Было о чем задуматься.
О чрезвычайном происшествии он доложил командиру батальона Мельниченко. По ходу разговора почувствовал, что тот уже знает о случившемся.
— Придется писать рапорт, — сказал Мельниченко. — Подробности доложите заместителю командира полка по политической части майору Джамбаеву. Он ждет вас.
Когда Губкин вошел в блиндаж, замполит поднялся ему навстречу. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь небольшое оконце, придавал смуглому лицу майора какой-то землистый оттенок. Губкин вдруг на миг растерялся, пораженный удивительным сходством между ним и Юлдашевым. «Словно близнецы», — подумал он, не сводя глаз с Джамбаева.
— Садитесь, рассказывайте, как погиб солдат, — ровным голосом сказал замполит.
— Рассказывать, собственно, нечего, товарищ майор, нелепая случайность!
— Может быть, причиной ЧП явилось отсутствие в роте уставного порядка и необходимого контроля со стороны командира роты?
От слов замполита, произнесенных бесстрастным тоном, Губкину стало не по себе.
— Где были вы во время чистки оружия?
«Знает подробности», — подумал Губкин и неожиданно смутился. Это не ускользнуло от майора.
— Капитан Мельниченко приказал мне подготовиться к разбору тактических учений с боевой стрельбой. Чисткой оружия руководил дежурный офицер.
— По чьей же вине произошло ЧП?
— В этом надо еще разобраться.
— Так разбирайтесь, товарищ старший лейтенант! — сердито бросил майор. — На ефрейтора Насреддинова готовьте материал в трибунал.
— Насреддинов не виноват.
— Кто же виноват в гибели солдата? Может быть, мы вас должны привлечь к ответственности за то, что не обеспечили уставной порядок в подразделении и не научили своих подчиненных пользоваться оружием? — раздраженно произнес Джамбаев.
