— Он, несомненно, очарователен.
— Несомненно.
— Вам это уже хорошо известно.
— Мы пока мало знаем друг друга, но могу сказать, что его общество приятно.
— Надеюсь, вы не совершите… ничего необдуманного… не скомпрометируете себя…
— Что вы имеете в виду?
— Думаю, вам следует сдерживать свои порывы, Каролина. Будьте терпеливы.
Мы оба услышали стук копыт, и почти сразу появились три всадницы: Аллегра, Алиса и Сильвия. Я подумала: должно быть, они видели, как я уезжала, и последовали за мной. Аллегра подтвердила мою мысль, выкрикнув:
— Мы видели, миссис Верлен, и нам захотелось поехать с вами. Вы не против?
Алиса отбарабанила “Черный этюд” и с ожиданием смотрела на меня.
— Неплохо, но еще предстоит работать и работать.
Она кивнула с грустью.
— Ну что ж, — решила я ее ободрить, — ты ведь стараешься изо всех сил, вот у тебя и получается все лучше и лучше.
— Спасибо, миссис Верлен. — Она посмотрела на свои руки и сказала: — Огни снова появились.
— Что?
— Огни снова в часовне. Я видела их прошлой ночью. Это в первый раз… после… отъезда Эдит.
— Ну, на твоем месте я бы не очень беспокоилась.
— Я и не беспокоюсь, миссис Верлен, просто немножко испугалась.
— С тобой не случится ничего плохого.
— Похоже, что над нашим домом действительно тяготеет проклятие, верно?
— Разумеется, нет.
— А все эти смерти? А началось еще после того, как мистер Нэйпир застрелил Бью. Как вы думаете, правда, что Бью так и не простил его?
— Какая чушь. Удивляюсь тебе, Алиса. Я считала тебя более здравомыслящей.
Алиса выглядела пристыженной.
— Но все об этом говорят…
— Все? — переспросила я.
— Слуги говорят, да и деревенские тоже. Они же видят огни, вот и говорят. Утверждают, что все утихнет, только если мистер Нэйпир опять уедет. Это ведь несправедливо, правда? Я имею в виду, что мистер Нэйпир очень расстроился бы, если б услышал… а я думаю, он все-таки слышал, потому что у него очень расстроенный вид, правда? А может быть, он думает об Эдит.
— По-моему, твоя головка забита глупостями и сплетнями, — сказала я. — Неудивительно, что ты не продвигаешься в музыке.
— Но вы сами сказали, что продвигаюсь, миссис Верлен.
— А надо еще больше.
— Так значит, вы не думаете, что в часовне поселился дух Бью?
— Конечно, нет.
— Я знаю, что думает миссис Верлен, — Аллегра, единственный раз не опоздав, пришла на занятия. — Она думает, это я. Ведь верно, миссис Верлен? Вы считаете, что это я выкидываю такие штуки?
— Надеюсь, ты неспособна делать подобные глупости.
