Теперь я могу войти в сножизнь когда захочу и выйти из неё по своему желанию! Как же я мечтал об этом!..
За переполнявшими меня чувствами я не сразу разглядел приближающийся сбоку силуэт. Нимфа, безголосая и послушная кудесница, почему-то появилась вдруг без моей воли. И шла ко мне как-то… странно. Она смотрела мне в лицо, словно пыталась расслышать, что я говорю, хоть я и молчал. Вглядывалась настолько пристально, что мне вдруг стало не по себе. Так обычно дети окраин, собравшиеся разомкнутым кружком, рассматривают случайно заползшего к ним тарантула — он им интересен, необычен, но опасен, и потому непременно будет растоптан.
С каждой секундой нимфа неуловимо менялась; в итоге я уже не был уверен — то ли миг назад она приняла облик израненной Психеи из патриотических роликов Ойкумены, то ли изначально такой была…
Защитница человеческого оплота протянула ко мне руки. Наши пальцы соприкоснулись раньше, чем я увидел оставляемые босыми ножками следы на траве.
Меня прошиб озноб. От отпечатков ступней во все стороны расползались трещины. Словно бы и трава, и земля, и туман с водою — всё было сделано из стекла! Из чёртового стекла, которое вот-вот разлетится вдребезги, на крупные острые осколки! Я дёрнулся инстинктивно, но рук высвободить не сумел.
Изнутри Психеи глядел кто-то невообразимо чуждый и в то же время будто бы всегда, всю жизнь присутствовавший в каждом уголке сножизни — моей ли, общей ли, неважно. Кто-то… многогранный. Словно бы её изумрудными глазами на меня взирала вся Ойкумена разом.
Прекрасное лицо со шрамом вдруг исказилось. Тёмные вьющиеся волосы пришли в движение, поднялись, ожили, быстро скручиваясь толстыми пучками, чтобы тут же обрасти чешуёй. Множество одинаковых лиц, что всякий житель Ойкумены видел на щите Психеи, теперь взирали на меня с кончиков её волос, которые в свою очередь венчались ими же, и так до бесконечности.
Трещины уже раскололи пруд, испещрили деревья и мутное небо над нами. Чем больше я сопротивлялся, тем быстрей рушился мой мир. Я закричал в ужасе, когда кожа на запястьях вдруг разошлась, и вверх по руке устремилась тончайшая ломаная кривая.
Лишь раз эхо метнулось обратно ко мне, отражённое несуществующим небом — мир неожиданно взорвался и рассыпался стекольным звоном.
* * *
Куб надзорного управления почему-то уже не отливал фиолетово-чёрным. Я еле нашёл его средь десятка близнецов, отличающихся лишь размерами.
— Позволите вашу личность?
