— Сколько у тебя времени?
Клэр едва хватило смелости выдохнуть этот вопрос, но не спросить она не могла. В эту ночь они потеряли голову. Что дальше? Одна ночь любви, может быть, две, и она вернется в Австралию?
Так должно быть.
Ей надо вернуться. Она поняла это в первый же день, когда увидела толпу фоторепортеров, направлявших на нее камеры. Рауль привык жить в свете вспышек. Но даже если бы он когда‑нибудь решил, что Клэр ему подходит, она не хотела бы жить такой жизнью.
Если не считать того, как он ее обнимал.
Если не считать того, что она чувствовала к нему.
Если не считать этой ночи.
Эта ночь. Казалось, две половинки целого наконец нашли друг друга. Шагнув в его объятия, она ощутила страсть, которой не знала никогда прежде.
Рауль предупредил, что приедет, и она приготовила ужин. Но они сразу же забыли о нем.
Ужин обернулся ночью.
Блаженством.
— Я свободен весь день, — прошептал он, зарывшись лицом ей в волосы. — К черту обязанности. Ты даже не представляешь, как я соскучился. Когда я тебя обнимаю, у меня такое чувство, словно я наконец дома. Сердце мое. Моя Клэр.
— Я не могу быть твоей Клэр. Прошло три недели, прежде чем ты смог приехать.
Она не упрекала, а констатировала факт, поскольку уже поняла, как он нужен своей стране.
Рауль перевернулся и, оказавшись сверху, посмотрел ей прямо в глаза.
— Клэр, ты же знаешь, в чем дело. Ты не хотела приезжать в качестве моей любовницы. Мы оба этого не хотели. Нам было нужно, чтобы любопытство прессы угасло. Но так не может продолжаться. Может быть, пора дать миру понять, что происходит между нами.
Он поцеловал ее. Совсем легко. По крайней мере, он так думал. Но, едва начавшись, поцелуй стал крепче. Наконец Рауль оторвался от Клэр и, отодвинувшись, перестал улыбаться.
— Я хочу тебя, как никогда не хотел женщину. Ни одна женщина не была мне нужна так, как ты. Клэр, всякий раз, говоря с тобой, я влюбляюсь в тебя все сильнее и сильнее. Дни превратились в сплошной кошмар, я завален делами, меня рвут на части. Но наступает вечер, я звоню тебе и снова становлюсь собой. Я знаю, что прошло слишком мало времени, помню мое обещание дать тебе свободно уехать и не отказываюсь. Но если бы ты смогла остаться еще, выдержать жизнь со мной.
Весь мир замер.
Она любит его и знает это. Любовь зародилась еще на острове, а в Маретале лишь окрепла. Вести с ним долгие ночные разговоры, постоянно видеть его фотографии в газетах, обсуждать нужды страны, разделять с ним груз ответственности, слишком тяжелый для одного человека. На это она способна.
