Я кружил по городу около часа, петляя, словно заяц, но за спиной слышал шаги, звуки которых уже стали привычными и узнаваемыми. Так я вовсе и не пытался от тебя отрываться. Понимаю, мы с тобой коллеги, и брать след ты умеешь не хуже иной гончей. Ладно, пожалуй, что и хватит. Семь часов — уже темно, а скоро совсем видно ничего не будет.
Я вышел на задний двор одного из домов, рассчитанного на несколько жильцов. Дров на севере нужно много, и поленницы сложены с проходами, чтобы хозяева могли подойти к своим. Вот, теперь можно и поговорить.
Дождавшись, когда шаги начнут стихать, а их звук перейдет в топтанье и шарканье — хозяин ног начал топтаться, пытаясь понять, куда делся преследуемый, я вышел к нему за спину и спросил:
— Эй, мил-человек, так чего тебе надо-то? Пристал, как банный лист к жопе.
Парень подскочил, схватившись за карман полушубка. Ага, а вот это ты зря. Полено, примененное вовремя, бывает удивительно эффективно, если бить по затылку!
Отобрав у парня оружие (наган!) и хозяйственно прибирая его в свой собственный карман, потряс незнакомца и перевернул того на спину:
— Эй, мил-человек, ты чё падать-то удумал?
Парень застонал, но сумел приподняться и сесть.
— Так скажи, чего тебе надо-то было?
— Я из Вологодского губчека. Нам поручено уничтожить белого гада Маслова.
— Маслова? — удивился я. — А почему Маслова-то?
— Не знаю, — ответил парень, потирая ушибленный затылок. — Да и не мое это дело. Мне приказано, а приказы не обсуждают.
Маслов — эсер-кооператор и маслодел, изрядно наследивший в Вологде. Но в Архангельске его нет, это точно. Еще в октябре восемнадцатого года Чайковский отправил его устанавливать контакты с Директорией, но к моменту приезда там уже пришел к власти Колчак. Как знаю, власть адмирала маслодел не признал, и сейчас где-то бегает, скрываясь и от белых, и от наших.
— А тебе давно приказано Маслова убрать?
— Так в ноябре еще.
Все ясно. В ноябре в Вологде еще могли и не знать о миссии Маслова, а парень находился уже в дороге.
— А чего шел так долго?
— Я в Шенкурске застрял, — пояснил вологодский коллега. — Мы с товарищем Осадчим — он за старшего был, хотели его быстро пройти, не получилось. Меня там признали, в тюрьму отправили. Товарища расстреляли, а меня нет. А как наши Шенкурск освободили, я в Архангельск пошел, лесами. Я с проводником шел, он места хорошо знает. А в дороге я заболел, так проводник меня до скита довел, я у староверов неделю в лежку лежал. Как оклемался, сюда.
