— Я подумаю, — пообещал инженер. — А городская библиотека?
— О-о-о! — протянул подросток. — Я там, можно сказать, живу!
— А чего ты тогда в школе постоянно?
— Ремонт. Людей нет. Спокойно.
— Ясно, — хохотнул Сергей. — Кроме Петровича!
— Да, — улыбнулся парень, — кроме Петровича. Ты знаешь…
Он осёкся на полуслове. Внезапно лицо его стало сосредоточенным и, как показалось Сергею, ещё более бледным.
— Ты знаешь, — продолжил он мысль, явно оставив от первоначального варианта только первые слова, — мне нужно отлучится.
— Куда? — изумился Сергей внезапно возникшему делу, вроде бы, никуда не спешащего мертвеца.
— Не важно… — как-то отрешенно ответил подросток. — Там уже Григорий Васильевич, наверное, вернулся. Он во дворе. Пойди к нему. А я… Я потом к вам присоединюсь…
Толик рассеянно махнул рукой и устремился к перекрестку, что увязывал главную городскую улицу с выездной дорогой. Булавин уже было хотел последовать рекомендациям, но что-то его удержало. Он взглянул вслед юноше, выждал с полминуты и направился следом.
Сначала подросток, спешным шагом, двигался в направлении выезда из города, но метров через триста свернул влево — туда, где, вот уже тридцать лет, был один из немногих сохранившихся гаражных кооперативов. Сергей сплюнул с досады на то, что юнец исчез из поля зрения, но преследования не прекратил. Стоя на развилке, в мыслях — по какому именно ряду железных коробок следует пойти, попытался напрячь все свои чувства. Сергей не знал, что именно должен увидеть или услышать — просто выкрутил регулятор своей внутренней внимательности на максимум.
Через какие-то несколько мгновений мир прибавил в яркости. Не так сильно, как было в тот раз, когда он едва не попал под колёса, но всё же! Ржавчина, изъевшая гаражи чуть ли не насквозь, исчезла. Листья на деревьях позеленели и налились соком. Небо уже не казалось таким свинцово-серым. Сергей прислушался и до него донёсся, какой-то, едва различимый, то ли писк, то ли плач. Он не мог определить, откуда именно идёт звук, но отчего-то точно знал в каком направлении нужно продолжать движение. Идя меж стальных разнокалиберных и разномастных коробок, он увидел, что в одной из них ворота слегка приоткрыты.
Инженер приблизился и заглянул внутрь. Посреди гаража стояла машина, что-то вроде старенького «Опеля» или «Форда». Внутри были парень с девушкой. Их силуэты казались яркими, но какими-то мутными. Будто на неудачной фотографии, когда увековечивая минуты застолья, доморощенный фотограф уважает резкостью настенный ковёр, вместо лиц своих родных и друзей. В углу же, обхватив руками тощие колени, сидел Толик. Его била крупная дрожь, а из глаз текли самые, что ни есть, живые слёзы.
