Первым уходящую лодку обнаружил пилотируемый лейтенантом Кроссом бомбардировщик PV-1 «Вентура» из эскадрильи VB-128. 7 августа в 13:22 [здесь и далее берлинское время – прим. автора] самолет атаковал U-566. Кросс обстрелял «семерку» из бортового вооружения и сбросил на нее четыре глубинных бомбы. Однако в этот день фортуна бессовестно благоволила экипажу Хорнкеля. Ни одна из бомб не взорвалась, Кросс рисковал впустую. Из журнала боевых действий подводной лодки известно, как немцы восприняли эту атаку:
«13:22, квадрат CA 6845. Самолет (Митчелл) приближается к нам по курсу 40°, обстреляли его из 2-см зенитки, поражен его правый мотор. Самолет сбросил 3–4 бомбы слева и справа по борту, однако они не взорвались (новичок, который забыл активировать детонатор!). При отходе его мотор все еще горел, однако через некоторое время огонь был погашен, возможно, из-за того, что мотор был выключен. «Митчелл» больше не вернулся. Есть вероятность, что самолет не дотянет до своего аэродрома».
Хотя Хорнкель ошибся в идентификации, приняв «Вентуру» за бомбардировщик В-25 «Митчелл», в своем предположении о судьбе самолета он оказался прав. Поврежденный бомбардировщик сел на воду. Оба пилота и радист покинули его через аварийный люк, пока самолет оставался на плаву. Двое других летчиков погибли. Уцелевшие американцы, облаченные в спасательные жилеты, держались на воде около 20 минут, пока один из пилотов не скончался от ран. Позже прибыл один из самолетов, искавших немецкую подлодку. Он сел на воду, забрал двух живых летчиков и доставил их в Норфолк.
Отметим, что система связи у сил противолодочной обороны в этом районе была налажена отвратительно. Штаб Охраны восточной морской границы (Eastern Sea Frontier) не получил сообщение Кросса об обнаружении субмарины и оставался в неведении о произошедшем бое. И даже позже, когда стало известно о спасении выживших, в штабе не знали, был ли бомбардировщик сбит или погиб из-за технической неисправности. От дальнейших действий против субмарины американцы временно отказались.
Военно-морская трагикомедия
Хорнкель не знал о возникшей у американцев неразберихе и потому не воспользовался удобной паузой, чтобы в надводном положении отойти как можно дальше из опасного района. Отбив атаку самолета Кросса, лодка погрузилась и три часа находилась под водой. В 17:10 она всплыла, чтобы продолжить движение, но спустя час ее снова обнаружили и атаковали другие самолеты.
