А есть тут такие ящерицы, которые могут цвет менять, спрашивает Ариэль. Хамелеоны? Может, и есть. Пошли в террариум, посмотрим. Мама берет Ариэль за руку и идет с ней к террариуму. А знаешь, Ариэль, что я подумала? По-моему, ты на хамелеона похожа. Почему, мама? Потому что ты тоже цвет меняешь. Когда ты со мной, ты все хочешь делать, как я хочу. А когда с отцом, все делаешь так, чтобы ему понравиться. Я не пойму, ты-то сама, Ариэль, какая? Что ты любишь? Я вас с папой люблю, отвечает Ариэль, а все остальное мне не важно. А, ну тогда понятно, добрая девушка, говорит мама.
Вот вараны. А вот, смотри, кобра королевская. У змей тоже кровь холодная. Им нужно все время из холода в тепло переползать, потому что они изнутри не могут ни согреться, ни охладиться. Знаешь, как они маленьких животных убивают? Они их кусают и яд впрыскивают. А от этого яда животное больше не может дышать. И тут же умирает. А змея его тогда целиком заглатывает. Представляешь, Ариэль, если такая в дом заберется? Они на самом деле очень умные. Они на земле много миллионов лет живут. Столько других зверей вымерло, а змеи все тут! Когда люди вымрут, змеи будут жить. Потому что они умные.
А люди вымрут?
Да, Ариэль, люди наверняка вымрут. Люди ведь такие идиоты, Ариэль. Ты еще не понимаешь, потому что маленькая. А если бы ты была постарше, ты бы видела. Миром правит глупость. Войны, Ариэль, загрязнение окружающей среды, зависть, злоба. Люди сами себя убивают. А змеи – нет. Потому что они умные. И варанихи – умные: умеют считать. И размножаться без самцов. Можно им позавидовать. Ох, Ариэль, я устала, мне надо еще кофе выпить. Где была эта палатка? По-моему, надо в эту сторону идти. Пойдем, Ариэль, твоей старой матери необходим кофеин.
Они подходят к палатке с надписью «Эспрессо». Один кофе и один горячий шоколад, пожалуйста, говорит Ариэль, которая скоро умрет (и зачем только были эти развивающие игрушки, цветастые, игравшие музыку, если нажать на кнопку, пирамидки и юлы, головоломки, конструкторы, из которых воздвигался крохотный брутальный город будущего, железная дорогая, тянувшаяся из одного угла детской в другой). Женщина-зомби откладывает книгу и идет делать кофе, медленно и сонно. Мама нетерпеливо постукивает кошельком о прилавок, на ее лбу – капельки пота. Видно, что она устала. Ариэль хотелось бы пойти посмотреть на зверей с пушистыми лапами и толстыми попами – на вомбата, на капибару. Но она боится, что маме не захочется. Если ты хочешь смотреть на плюшевые игрушки, проще зайти в магазин, скажет мама. Лучше подождать, пока мама допьет кофе. Посмотреть, какое у нее будет настроение. В этот раз мама ничего не оставляет на чай, и Ариэль не решается ей напомнить. Ей совсем не хочется пить шоколад, она хочет в туалет, но не решается проситься и послушно пьет. Может быть, мама сама устроит туалетную паузу.
