Федерико тоже с наслаждением дышал морским бризом. Ветер наполнял паруса фок-мачты здоровой живительной силой, и это было хорошим предзнаменованием. Корабль словно парил над волнами, слегка покачиваясь. Федерико всматривался в открытое море, подставив лицо ветру, глаза блестели, губы щипала морская соль.
Восседая на высоком троне, папа Павел II внимательно выслушивал чтение депеш. Члены священной коллегии сидели на скамьях амфитеатра друг напротив друга в зале для аудиенций. В центре, освещенный солнечным лучом, стоял молодой священник и невыразительным голосом зачитывал последние новости. Он поведал о ходе жестоких сражений в Савойе, информировал собравшихся о состоянии здоровья епископа Льежского, зачитал финансовый отчет из Палермо, причем во время выступления монотонный голос его ни разу не дрогнул, не выказал ни единой эмоции. Все молчали. Папа не терпел, когда говорящего прерывали. Сам он никогда не высказывался ни на одну тему, не выслушав до конца унылый список событий дня. Молодой оратор никак не сортировал сообщения: ни по хронологии, ни по важности; он зачитывал новости одну за другой без пауз и каких-либо переходов. Так что письмо протодиакона из Назарета по поводу вероятного заговора евреев против Рима было прочитано между посланием епископа Руанского, встревоженного нестабильной ситуацией во Франции, и отчетом о стоимости реконструкции авиньонского дворца.
От скамей, где сидели епископы, донесся ропот: слово «еврей», даже произнесенное в обычном официальном сообщении, вызывало неизменное волнение. А тут до слуха их высокопреосвященств донеслось еще одно именование, странное и загадочное: «подземный Иерусалим». Но молодой священник уже перешел к следующей теме: к соображениям по поводу меню и цветочного декора во время торжественной трапезы в День всех святых.
Папа, похоже, не придал особого значения известиям со Святой земли. Вероятно, этот далекий, изнывающий от праздности протодиакон из Назарета хотел произвести благоприятное впечатление. Поскольку мамелюки не спускают с него глаз, он не может воспользоваться услугами шпионов, и это притом, что, возможно, грядет новый Крестовый поход. Он не способен даже отыскать необходимые средства на содержание базилики в Вифлееме. Его паства убеждена, что ее обирает халифат, и отказывается платить десятину. Он и в самом деле надеется отличиться, заявив, будто раскрыл заговор? Даже если представить себе, что таковой существует, наверняка это всего лишь жалкая кучка наглецов. Рим поверит этому вздору, только если собственными глазами увидит армаду еврейских кораблей, штурмующих итальянское побережье, или если евреи перестанут гнуть хребет и возьмутся за оружие.
