Раввин изобразил приветливую улыбку, в которой Вийону привиделась насмешка: так улыбался епископ Парижский, когда входил — как это было давно! — в его камеру. Белоснежный стихарь Шартье, освещенный огнем его фонаря, ярко светился в темноте. А здесь слепящие лучи солнца окутывали раввина светом, делая его похожим на пророка. Но Франсуа сомневался, что этот пророк принес добрую весть. Гамлиэль подошел и сел за стол. Он налил немного воды в металлический кубок, сделал несколько глотков, уставил на Вийона пронизывающий взгляд и, не считая нужным ходить вокруг да около, сообщил, что во Францию отправится один Колен.
Франсуа резко вскочил, побагровев от гнева. Ему, а не Колену доверили эту важную миссию! Он должен лично убедиться, что груз прибыл куда надо. Задерживать его здесь, на Святой земле, — это скандал! Они что, хотят взять его в заложники? Гамлиэль решительно и твердо пресек его возмущение: неразумно возвращать Вийона на родину одновременно с его мятежными стихами, именно сейчас Рим готов преследовать автора, а Людовик XI, будучи вовлечен в военный конфликт, не сможет его защитить. Приказы братства непререкаемы, Вийон остается здесь.
Гамлиэлю поручили убедить француза отсрочить отъезд, но именно убедить, а не удерживать силой. Вийон был упрям как осел и никогда не поддавался на угрозы. Значит, действовать следовало тоньше: Гамлиэль любезно предложил Франсуа вновь взяться за перо. В ожидании лучших времен…
Франсуа осталось лишь поблагодарить раввина, хотя и тут он не удержался и едко заметил, что для него честь сражаться с человеческой глупостью и скудоумием бок о бок с Гомером и Эпикуром. Но и Гомер, и Эпикур давно умерли. А при жизни никому не пришло бы в голову так с ними обращаться. Продолжая бурно протестовать и возмущаться, Франсуа мысленно прикидывал свою выгоду. Он понял, что в конечном итоге все не так уж плохо складывается. Кому он нужен в Париже, кроме Шартье? Его там ждут только долги и проблемы с правосудием.
Да и Колен, хотя и демонстрировал всем своим видом недовольство и досаду, был не так уж огорчен этой новостью. До сих пор он был кем-то вроде охранника при своем знаменитом спутнике, а теперь его повысили и сделали главным в этой миссии, отныне он имеет право вести переговоры с епископом Парижским, а то и с самим королем. Он уже подумывал, какие преимущества извлечет из этой ситуации.
Между тем Вийон продолжал упрямиться, он ворчал, что Гамлиэль не имеет права удерживать его здесь против воли, что и речи нет о том, чтобы писать в таких условиях, и вообще это переходит все границы. Оскорблена корона Франции!
