— Эта женщина достаточно страдала!
— И ты думаешь, что сможешь ее защитить?
На сарказм настоятеля ответил Колен:
— Почему ты боишься этой рабыни? Думаешь, что она вскружит ему голову? Уже!
Монах внимательно посмотрел на Айшу, затем на Вийона. Упрямый вид Франсуа говорил о решимости, которая пришлась настоятелю по душе. Что ж, если возникнут неприятности, присутствие молодой женщины окажется полезным, она может стать ловушкой, приманкой или просто-напросто разменной монетой. Но главное, эта девица будет прекрасным способом давления на Франсуа.
— Она подождет тебя снаружи, в надежном месте.
Отец Поль отпустил цыгана, сунув ему в ладонь несколько монет. Джануш кивком головы распрощался со своими товарищами. Монгол вернул ему нож и, слегка подтолкнув вперед, указал дорогу. Настоятель зашагал в противоположную сторону. Франсуа последовал за ним, Колен, немного поколебавшись, тоже. Айша засеменила рядом.
*
Посреди вымощенной гранитными плитами площади на каменном выступе сидел молодой человек. Величественные кроны двух оливковых деревьев защищали его от солнца. Их гигантские стволы и коричневые корни обвивал дикий плющ. Строения на площади едва доходили до верха крепостной стены. Спускающиеся террасами крыши нависали над нижней частью города. Кое-где виднелись забранные решетками окошки, которые ловили свет, а затем испускали его лучи, освещая подземный мир лавочников и ремесленников, притаившихся в жалких мастерских крытого рынка, согнувшихся над верстаками и лотками, навсегда рассорившихся с небом.
Вийон предпочел побыстрее забыть мрачные галереи проклятого города с его беспорядочными нагромождениями людей и богов, священников и рабов, облезлых псов и пророков. Он пил сладкий прозрачный воздух, омывающий площадь. Ласточки низко летали над еще раскаленной землей. Молодой человек забавлялся, бросая им кусочки лепешки. Далеко позади в лучах заходящего солнца яркими цветами играли Гефсиманские сады. Спускаясь по солнечному склону, до самой Кедронской долины простиралась чахлая растительность. Вечер приносил соленые порывы ветра с ароматом Мертвого моря. Именно здесь мог бы наконец появиться апостол, опираясь на свой посох, и осторожно потянуть вас за руку, уводя к звездам.
Франсуа почти ощущал его присутствие, эту невидимую руку, которая тянула за собой и привела его в самое сердце Иудеи. Он не сомневался: причина его появления здесь отнюдь не торговля книгами. С контрабандой прекрасно справился бы и Колен. Отец Поль прервал мечтания Франсуа, схватив его за рукав. Идем! Вийон пошел за ним, внимательно всматриваясь в небо в поисках какого-нибудь знака.
