Пока они не добрались до Гроба Господня, Франсуа не задумывался о том, что они преследуют какую-то определенную цель, он посмеивался над интригами Шартье, над кознями Гамлиэля, ему были безразличны интересы королевства. Его так называемая миссия была для него лишь предлогом для скитаний. Но отныне он чувствовал руку судьбы. Возможно, его странствиям наступает конец. Святая земля всегда ждала его. Ее удивительные ландшафты приняли его в себя, как волшебные буквы охватили собой герб Медичи. Вийон не сомневался, что пришел сюда, дабы исполнить священный долг. Наклонившись, он увидел собственное лицо, отраженное в серебряной окантовке гроба. Ледяное дыхание коснулось его щеки, будто шепот. Он припал ухом к могильной плите, словно Спаситель сейчас произнесет ответ, который он искал. Но в тот момент, когда ему удалось наконец ощутить святость места, почувствовать связь, внезапно соединившую судьбу осужденного мятежника с судьбой Иисуса, в базилику вошли два человека со скрытыми под широкими капюшонами лицами и сделали знак следовать за ними.
*
Проводники шли широким шагом, остальным только и оставалось, что поспешать следом. Они шагали по извилистым крытым галереям, неожиданно выходившим на задние дворы, пересекали чахлые огородики, явно пытаясь уйти от возможной слежки. По мере того как они углублялись в недра города, все приобретало еще более зловещий вид: темно-серые дома, черные провалы ворот и окон, хмурое, будто чем-то недовольное небо.
На пересечении улиц один из двух незнакомцев повернул направо, велев Джанушу и Айше следовать за ним. Вийон возмутился. Не зная, на каком языке следует говорить, чтобы его поняли, он жестикулировал и гримасничал, удерживая Айшу за рукав. Колен, решив, что следует прийти ему на помощь, угрожающе сжал кулаки. Джануш, размахивая ножом, встал сзади. Незнакомец откинул капюшон, обнажив бритую голову монгола. Он стоял в странной позе: колени слегка согнуты, руки на уровне груди, ладонями вверх, пальцы, удлиненные и острые, словно лезвия, крепко сжаты. Внезапно он повернулся на одной ноге, а другой, не оборачиваясь, ударил Джануша по руке. Нож отлетел далеко в сторону, а цыган взвыл от боли. Маленький воин вновь вернулся в боевую стойку, готовый напасть на Колена, но тут вмешался его спутник, он тоже откинул капюшон:
— Будьте благоразумны, мэтр Вийон, прошу вас.
Франсуа, ошеломленный, застыл на месте, увидев учтивую улыбку отца Поля. Он прижал к себе Айшу.
