— Знаете, как делаются такие дела, — со смешком сказал Щелкунчик, показав, что он не лыком шит и не испугался.
— Я вам звоню от Арсения, — произнес человек на том конце провода, поняв, видимо, что пришло время вручать верительные грамоты и снять покров со своего таинственного появления.
Тут пришел черед Щелкунчика несколько растеряться. Арсения он знал давно и понимал, что это — серьезный человек. Его рекомендация немало стоит, он не всякому даст телефон Щелкунчика. Арсений знал о том, что Щелкунчик завязал и занимается теперь другими, мирными делами. Если Арсений, зная это, все же дал его телефон, значит, он тоже имел для этого основания…
— Нам надо бы повидаться, — сказал человек на другом конце, прерывая установившуюся паузу. — Я вас уверяю, что вы не пожалеете. Нам нужен грамотный специалист, и мы действительно готовы заплатить хорошо.
— Что вы имеете в виду? — спросил Щелкунчик нетерпеливо, потому что вообще не любил телефонных разговоров, а кроме того, у него окончательно замерзли босые пятки…
— Не по телефону, — произнес голос. — Сами все прекрасно знаете, незачем придуриваться. Спускайтесь вниз, мы вас ждем.
Щелкунчик сообразил, что с ним говорят по радиотелефону из машины, стоящей внизу. Это было понятно по тому, как хорошо было все слышно — говоривший был совсем рядом.
Щелкунчик мгновенно перебрал в сознании все возможные варианты, которые могли его ожидать в случае, если бы он согласился на предложение спуститься в машину. Его могли убить, например… Могли? Маловероятно. Есть масса способов убить человека и не назначая ему свиданий по телефону, вообще — без всяких там хитроумных разговоров. Человек — слабое существо, ему достаточно просто всадить шило в сердце, когда он едет в давке московского метро… Уж кто-кто, а Щелкунчик это прекрасно знал…
Значит, убийство ему вряд ли грозит. Могут быть рэкетиры… Заманят в машину, свяжут и станут вымогать деньги. Но это уже было с ним, и даже похуже. Рэкетиры похищали его жену и детей. Но тогда, впрочем, почти что обошлось. Только Надя пострадала, но это были пустяки в сравнении с тем, что могло бы быть.
Сейчас рэкет вряд ли заинтересуется Щелкунчиком. Денег у него не так уж много, точнее — совсем мало. Серьезные бандиты такими суммами не интересуются, а с шантрапой Щелкунчик справится даже в связанном состоянии.
— Хорошо, — сказал он и повесил трубку телефона, сразу столкнувшись взглядом с женой Надей, стоявшей тоже, как и он, босиком в коридоре и молча смотревшей на него.
