Савушкин, помолчав, проронил:
— Чай у вас отменный… — А затем, тяжело вздохнув, добавил: — Эк вас по миру-то помотало….
Энгельгард не успел ответить — в дверь постучали, и тотчас на пороге вырос радист, в руках у него было два котелка с закрытыми крышками.
— Герр гауптман, ваш ужин. И на хозяина…
— Поставь на стол. Вы уже поели?
— Я ещё нет, а хлопцы сейчас наяривают. Разрешите идти?
— Давай. Лейтенанту передай — выставить пост и спать.
— Яволь, герр гауптман!
Строганов осторожно поставил котелки на столик и мгновенно испарился.
Савушкин хлебосольно обвёл столик рукой:
— Ну а теперь моя очередь вас угощать. Прошу к столу! Что в котелках — мне неведомо, самому интересно, чего они там накашеварили…
Старый метеоролог усмехнулся.
— На Востоке не переламывают хлеб с врагом….
Капитан пожал плечами.
— Мы его уже переломили — пусть даже в виде сухарей. Да и вы мне не враг. Гражданская война уже почти двадцать четыре года, как закончилась… Сейчас вопрос стоит иначе — мы для вас кто?
Старик покачал головой.
— Сложный вопрос… Хотя… Вы для меня, прежде всего — русские люди. А остальное…. Остальное уже детали. В нашей ситуации лишние…
— Что ж, в таком случае у меня предложение — давайте поедим; надеюсь, мои хлопцы постарались. — И с этими словами Савушкин снял крышки с обоих котелков.
Мда-а-а, чувствуется рука Костенко — гороховая каша со свиной тушёнкой, щедро сдобренная только что нарванными чабрецом, душицей и ягодами можжевельника. Порции по-украински сверх меры обильны, запахи — просто умопомрачительны…. Савушкин протянул один из котелков своему собеседнику.
— Извольте откушать, еда солдатская, без изысков, но выбирать не приходится….
Энгельгард усмехнулся.
— Когда отступали от Иркутска — варили березовую кору, приправленную клюквой, если удавалось успеть к разделу павшей обозной лошади — это был праздник…. Ваш горох с мясом — царское кушанье по сравнению с тем нашим рационом…
На протяжении последующей четверти часа они не разговаривали — старательно расправляясь с ужином. Савушкин приметил, что старый метеоролог поглощает стряпню старшины с немалым аппетитом — из чего сделал вывод, что снабжение на метеостанции в последнее время не шибко шикарное. Что тут же и подтвердил сам Энгельгард — произнеся:
— Доставка продуктов обычно раз в месяц, но последнюю уже просрочили на неделю. Благо, можно прожить с охоты, плюс ягоды-грибы, и огородик у меня есть небольшой….
Охота? Савушкин осторожно поинтересовался:
