— Сегодня, Олег, нам заблудиться будет мудрено. Дорога одна. Ни съездов, ни развилок, ни перекрестков — до самой Битчи всё вниз и вниз. Никуда не сворачивая… Так что — по коням!
Утро наступило так же внезапно, как давеча пришла ночь. Только что вокруг было — хоть глаз выколи, ан глядь — из-за дальних хребтов едва забрезжило, вокруг посветлело, и не успели разведчики умыться — опп-ля, пожалуйте бриться, утро, как в песне поётся, красит нежным светом… Завтракали уже при ярком дневном солнце. Горы…
Старшина кивнул.
— Добре. Только шоб коробка сдюжила. Мне как-то корешок мой, Денис, рассказывал — он шофёром на лесозаготовках на Урале работал — спуск иной раз тяжелей, чем подъём. С передачи на нейтралку ни-ни! Понесёт — мявкнуть не успеешь, как под откос уйдёшь. А откосы тут — о-го-го! Ущелья такие — лететь минут пять будешь!
— Ну, раз ты в курсе — тебе и все карты в руки… — Обернувшись к остальным разведчикам, Савушкин добавил: — Спускаемся в немецкую зону, так что ушки на макушке… Тем более — форма на нас такая же, как на словаках, только повязки с пауком — всё различие. Посему — бдительность и осторожность! Оружие проверить!
Мда-а-а, угораздило ж их с этой формой Тодта… Хотя — кто ж знал? Когда этот дружок нашего барона документы нам выправлял — ни о каком словацком восстании никто и слыхом не слыхивал. Всё не предугадаешь…
— Лейтенант, отойдём!
Вдвоём с Котёночкиным, пока хлопцы грузились, они отошли к дороге.
— Так, Володя, в ближайшее время есть вероятность встречи с нашими формальными соплеменниками. А форма на нас — бывшей чехословацкой армии…. Как у взбунтовавшихся словаков. Ergo?
— Как тот Костенко сказал, мявкнуть не успеем… — проронил лейтенант.
— Так точно. Поэтому чуть что — прячемся в лесу. Но это не главное….
— А что главное? — С любопытством спросил Котёночкин.
— Нужен язык. Желательно офицер. В идеале — штабной. С картами. И разговорчивый…
Лейтенант покачал головой.
— Ну вы, товарищ капитан, мечтатель… Дайте попить, а то так есть охота, что аж переночевать негде…Где ж такого найти?
— Найти — найдём. Я вот думаю — как допрос вести? По жёсткому сценарию или поделикатней?
— Я думаю — по обстоятельствам. Но лучше помягче. Толку обычно больше…
Савушкин кивнул.
— Здраво. Но ежели поделикатней — придется ему жизнь пообещать.
Котёночкин насупился.
— Где ж мы её возьмём?
Капитан вздохнул.
— Придётся изыскать…
Лейтенант хотел было что-то возразить, но затем, зачем-то внимательно оглядев форму своего командира, произнёс:
