Капитан кивнул.
— Понимаю. Но нам помогать и не надо. — Помолчав, продолжил: — Понимаете, Вера Антоновна, тут вот какое дело. Штурм Будапешта состоится в любом случае — хотите вы этого или нет, будете нам помогать или нет. Это — данность, продиктованная логикой войны. Может быть, не всего Будапешта, но Пешта — точно. Потому что в данный момент эта часть венгерской столицы — плацдарм, с которого немцы могут в любой момент начать контрнаступление. И ударить под вздох либо Второму, либо Третьему Украинскому фронту. Поэтому этот плацдарм должен быть ликвидирован. Ну, вы жена генерала, вы должны понимать это.
Хозяйка дома кивнула.
— Я понимаю. Продолжайте, пока вы излагаете довольно логично.
— Я и дальше буду стараться придерживаться логики и здравого смысла. Мы приехали к вам не потому, что надеемся обрести в вашем лице искреннего друга Советской власти — как я понимаю, это очень маловероятно.
— Совсем невероятно.
— Пусть так. В данной ситуации — это не важно. Я просто хочу вам предложить подумать. — Савушкин, осмотрев гостиную, в которой они сидели, продолжил: — Будапешт — очень красивый город. И его не эвакуировали…
— Напротив, эвакуировали в него. Город переполнен беженцами! — С некоторой горячностью перебила капитана госпожа Ясберени.
— Тем более. То есть он чрезвычайно густо заселён — даже учитывая депортации еврейского населения, которые тут проходили. На место евреев тотчас же прибыли беженцы с востока Венгрии, из Трансильвании, из Закарпатья, немцы-колонисты, всякого рода полицаи и прочие немецкие холуи с Украины, Молдавии, с Балкан… Плюс коренные будапештцы. Все эти люди беспечно полагают, что война их не коснётся. Мы проехали почти через весь Будапешт, и мои люди обескуражены ситуацией на улицах — такое впечатление, что венгры даже не знают, что фронт в сорока километрах от города!
— В сорока!?!? Не может быть! — Воскликнула Вера Антоновна.
— В сорока. Более того, к фронту в данный момент перебрасываются значительные силы — пехота, танки, тяжёлая артиллерия. С обеих сторон. Авиация, как вы понимаете, сейчас бесполезна — погода абсолютно нелётная.
Хозяйка дома кивнула.
— Да, ноябрь и декабрь в Будапеште ужасны… Но что вы говорили об артиллерии?
— Очень много артиллерии. Крупных калибров. Которая разнесёт Пешт до состояния руин, до простых груд кирпичей…
— Ваши генералы не сделают этого!
Савушкин грустно улыбнулся.
— Видели бы вы, до какого состояния немецкие генералы довели Сталинград, а венгерские — Воронеж… — Помолчав, решительно бросил: — Сделают! — И, чуть погодя, добавил: — Если не будут иметь достоверных сведений о войсках противника…
