А вот мой отец, по словам мамы, сумел договориться с лесным Хозяином и построил для нас дом в чаще, окружив его своей магией. Туда мы с мамой и убежали, прожив вместе целый год. Никто не мог нас найти. И лесной Хозяин не обижал. Его страшный магический шторм, время от времени губивший всё живое на своём пути, обходил наш дом стороной.
Сначала мы надеялись на возвращение отца, каждый день ожидая, что он появится на пороге и заберёт нас собой. Но день шёл за днём, а потом и месяц за месяцем, но он не появлялся. Наступил час, когда мама просто мне сказала: «Забудь, Ли, надо жить дальше. Видимо у папы что-то пошло не так, и ему сейчас не до нас. Теперь я буду учить тебя».
Вот тогда я и узнала о том, что моя мама ведьма. Мы жили в изоляции от всего мира. Единственное, чем я могла занять себя, кроме охоты ― учёба, а учиться я любила. Для меня открылся совершенно новый мир: травы, зелья, обряды и заклинания. Я была в восторге.
В начале нашего отшельничества в лесу мы ни в чём не нуждались. Папа заранее позаботился об этом. Но время шло, и наступил момент, когда нам просто стало нечего есть. Под мои вопли и слёзы мама сама обрезала мне волосы, превратив меня в «мальчика». И, время от времени, я стала уходить в ближайшее предместье, чтобы обменивать наши платья и драгоценности на еду.
Это было опасно, и не только потому, что маги продолжали нас искать. Угадать, когда начнётся магический шторм лесного Хозяина, было невозможно, он не подчинялся определённому расписанию. Однажды я чуть не погибла, только чудом успев добежать до дверей дома.
После этого случая мама достала из сундука большую книгу в чёрном кожаном переплёте и неохотно рассказала мне о ней. Это было её наследство, доставшееся от бабушки. Книга предсказаний. По ней можно было узнать многое, только плата за это была очень высока.
Мама предупреждала меня, чтобы я использовала её только в крайних случаях. Книга требовала жертву, которую назначала сама. Так при каждом моём походе в пригород, мама проводила обряд и точно говорила, когда мне нужно было идти и возвращаться. Я не знала, чем она платила за мою безопасность. Но вскоре начала замечать, что мама не здорова.
Вначале она отшучивалась и говорила, что просто не выспалась, но однажды я застала её согнувшейся от боли. Через три месяца ей стало так плохо, что она не смогла вставать с кровати, но всё равно продолжала моё обучение. Благодаря ей узнала много запретного, и, попадись я в руки магов Герцога, меня бы немедленно казнили.
