Особенно не повезло ведуньям. Их объявляли преступницами, разыскивали и безжалостно убивали. А заодно и их семьи, и соседей, раз вовремя не донесли. Иногда сжигали целые деревни, если их жителей подозревали в сочувствии ведьмам.
А если маг женился на ведьме? Да такого просто не могло быть! Однако, мой отец и мама полюбили друг друга и поженились. Конечно, то, что мама была ведьмой, тщательно скрывали. Даже от меня. И как им это удавалось, ума не приложу. Больше того, они шестнадцать лет продержались при дворе самого правителя, и их никто не заподозрил. Без папиной магии тут наверняка не обошлось…
Понятно почему, несмотря на мои отличные способности к магии, отец долго не хотел браться за моё обучение. Мама тоже была против, опасаясь за мою судьбу. Но я была «папиной дочкой», и дав клятву, что никому не проговорюсь, сумела его убедить. Мы начали заниматься, мама была в ужасе…
Наше безоблачное счастье не могло продолжаться долго. Я подросла, и, к сожалению, похорошела. Многие увивались за мной. Родители с каждым днём становились всё мрачнее, и я не понимала, почему это происходит. Только когда сын Верховного мага посватался ко мне, я прибежала к ним в слезах с просьбой не отдавать меня «бородатому чудовищу». И увидев обречённость на их лицах, осознала, что они не могут ему отказать…
Вот тогда и начались сбываться пророчества старой повитухи. И первыми «моими» жертвами стали родители. Потому что они любили меня. Верховный маг не простил нам отказ от брака с его сыном и наследником. Очень скоро появился анонимный донос, что мама ― ведьма. Мы все оказались в большой опасности.
Я слышала, как отец уговаривал маму бежать вместе с ним в другой мир, и они даже придумали план, которому, увы, не суждено было сбыться. Родители просто не успели его исполнить. Так сложилось, что в переход, ведущий в другой мир, прошёл только папа, а мы с мамой, преследуемые погоней, укрылись в магическом лесу.
Лишь с виду он был похож на обычный лес. Туда не ходили по грибы и ягоды, не собирали хворост, не ловили рыбу в чистых ручьях. Даже маги редко пользовались проложенной там ещё в давние времена мощёной дорогой. Потому что все боялись лесного Хозяина.
О нём ходили разные слухи. Поговаривали, что это злой дух казнённого мага, предрёкшего гибель своим врагам и поселившегося в чаще леса. Зашедшие туда люди редко возвращались, а «счастливчики», избежавшие смерти, просто сходили с ума и несли всякую чушь. Были там и другие странности ― места, где магия не действовала или, наоборот, искажалась и творила ужасные вещи.
