Плечи согнулись под невидимой, но такой ощутимой тяжестью неудачи. Тот, кто не верит в подобное, просто счастливчик, никогда не испытавший горечи поражения, даже не представляющий, что эта «горечь» ― не просто игра слов. Жёсткой рукой она сминает внутренности проигравшего, закручивая их в тугой жгут, выдавливая яд и заставляя его сглатывать, молчаливо переносить адскую, сводящую с ума боль души. В наказание, что не смог победить…
Сегодня этим несчастным был я, ведь уступил в очередной схватке со смертью. Победителю досталась жизнь восьмилетнего ребёнка, лишь потому что хирург допустил ошибку. Несколько бесконечных часов на негнущихся от усталости ногах, одеревеневшая спина и нестерпимое нытьё в пояснице, стекающий по лицу пот, ручейками бегущий по шее к позвоночнику, неимоверное напряжение сил ― и всё впустую? Для того, чтобы кто-то оборвал твой отчаянный шёпот:
«Ну же, малыш, борись! Ты ― можешь, пожалуйста, живи…» ― холодным и усталым:
«Перестаньте доктор, это ему не поможет. Вы сделали, что могли».
А потом внезапная дрожь в руках и опущенный в пол взгляд, лишь бы не смотреть в глаза убитой горем матери, пока молодой, амбициозный ассистент хорошо поставленным голосом, пересыпая свою речь непонятными бедняжке медицинскими терминами, пытается объяснить, почему её сына больше нет. Хотя всё просто ― хирург не справился со своей задачей, проиграв бесконечную битву за жизнь. В этот раз я проиграл…
Раскат грома застал меня у выхода из городской больницы. Рядом охнули молоденькие «сестрички», смеясь и обсуждая планы на вечер в такую непогоду. Не спеша застегнув дождевик, накинул на голову прозрачный капюшон и вышел на улицу под козырёк здания. Полыхнувшая на полнеба молния заставила меня прищуриться от слепящей вспышки и вздрогнуть от очередного пророкотавшего свою мелодию грозового баса.
Лило как из ведра, а мой зонтик остался дома, хорошо хоть плащ не забыл. Грустно посмотрел на новые ботинки и на бегущие по асфальту полноводные ручьи. Сравнение было явно не в пользу купленной вчера «итальянской» пары, наверняка сделанной в каком-нибудь маленьком китайском городке. Но сейчас мне было не до них: я мысленно прокручивал ход операции, пытаясь отыскать момент, где допустил ошибку, и никак не мог его найти…
Поэтому, задумавшись, проигнорировал весёлые крики девчонок-практиканток:
«Куда так спешите, доктор? Постойте немного с нами, а то вдруг Вас смоет дождём, мы этого не переживём!» ― и, неуклюже перескакивая через растущие прямо на глазах лужи, побрёл к автобусной остановке. Мои мокасины сразу же нахлебались воды и потяжелели, так что, смирившись с этой потерей, я перестал изображать из себя «прыгуна в длину» и ускорил шаг.
