Но сейчас Рагарил был доволен. Эльбо очень неплохо провел комбинацию. Конечно, все это было примитивно, а если уж совсем откровенно — старо и банально. Но ведь сработало! Заморочить дураку-волшебнику голову именем Марам-Ор Справедливой и напустить на него липучку — бездушное и вечно голодное аморфное создание. Он, Рагарил, был уверен, что все провалится, когда Эльбо завизжал от крохотного пореза на своей жирной шее. Слабоват помощничек в коленках! Но дурак-человек (Рагарил даже в мыслях избегал имени Мазириана) даже тогда ничего не заподозрил. Не пришло в его тупую голову: если собираешься клясться именем Марам-Ор, то на любые порезы тебе уже наплевать.
Надо же: победа пришла, когда все уже, казалось, было потеряно. Зато теперь можно полюбоваться, как Эльбо разделает колдунишку. Недавно я описал ему одну очень изысканную пытку… Рагарил облизнулся раздвоенным языком и вгляделся в шар.
* * *
Грифон, угрожающе раскрыв клюв, бросился на Эльбо. Но от потери крови он двигался медленно, и Лорд, легко уклонившись, подхватил топор и глубоко вогнал лезвие в изящную мохнатую шею.
Даже убивая, он не перестал хохотать. Сквозь смех пробивались бессвязные выкрики:
— Попался! Попался! Как ребенок! Ох, не могу! А я-то: больше не буду, поклянусь!.. Уши развесил! Я тебе так поклянусь!..
Немного успокоившись, Эльбо осторожно приблизился, держась вне досягаемости липучки. Слизистая масса, чавкая, расползалась в стороны. Иногда от нее отрывался сгусток, и тут же начинал самостоятельно пожирать все, до чего дотянется. Там, где проползала эта липкая дрянь, не оставалось даже мха — только голый каменный пол, покрытый слизью.
Эльбо с любопытством разглядывал бьющегося Мазириана. Липучка поднималась по его ногам, медленно пожирая плоть, высасывая жизненные силы. Похоже, она уже вскрыла какой-то крупный сосуд, и волшебник начал истекать кровью.
— Ну как, Маззи? — окликнул его Лорд Хаоса. — Ты готов поклясться честно и верно служить Тьме?
Мазириан стиснул зубы.
— Знаешь, Маззи, — продолжал издеваться Эльбо, — наверное, я награжу тебя за твою доброту. Я не буду тебя убивать — просто уйду в портал. Представь — ты выберешься, подлечишься, подружишься с местными тварями… Я думаю, они признают тебя за своего. Может быть, ты даже женишься здесь, а? У тебя будет достаточно времени, чтобы хорошенько выбрать.
Он сделал вид, что направляется к порталу, потом остановился и обернулся.
— Ах да, совсем забыл — ты не будешь так любезен кинуть мне сюда клад Катакомб? Хотя бы вот эту твою саблю, а? Нет?.. Может, мне поклясться? Клянусь использовать силу клада исключительно для добрых дел, никогда не обижать старушек и стать вегетарианцем! Все равно нет?.. Ну, тогда извини. Пусть липучка еще чуток подкормится, а потом…
