— Вот и няня! — крикнула Ева, с разбегу бросаясь ей на шею, и принялась целовать ее.
Эта женщина не стала останавливать девочку, ссылаясь на головную боль; напротив, она прижимала ее к груди, смеялась и плакала, точно потеряв рассудок от счастья. Ева перелетала из одних объятий в другие, жала протянутые ей руки, со всеми целовалась, что привело в ужас мисс Офелию.
— Гм! — сказала она. — Оказывается, здесь, на Юге, дети способны на такое, о чем я и помыслить бы не могла.
— Что вас так удивило? — осведомился Сен-Клер.
— Одно дело — гуманное, справедливое отношение, но целоваться…
— …с неграми? — подхватил он. — На это вас не хватит, не так ли?
— Разумеется, нет! Я просто не понимаю Еву!
Сен-Клер рассмеялся и вышел на веранду.
— Ну, что тут происходит? Пришли поздороваться с хозяином? Няня, Джимми, Сэкки, Полли! — говорил он, пожимая протянутые ему руки, и вдруг споткнулся о маленькую замарашку, на четвереньках пробиравшуюся в толпе. — Уберите ребят! А если я наступлю на кого-нибудь, пусть так прямо об этом и заявляют!
Все громко рассмеялись и тут же стали благодарить хозяина за мелочь, которую он давал каждому.
— А теперь будьте паиньками и марш по местам, — сказал Сен-Клер.
Негры двинулись на веранду в сопровождении Евы, несшей большую сумку с яблоками, орехами, леденцами, лентами, кусочками кружев и прочими гостинцами, которые она припасала всю дорогу домой.
Сен-Клер оглянулся и увидел Тома, смущенно переминавшегося с ноги на ногу под взглядом Адольфа, который, небрежно опершись о перила, с видом заправского денди рассматривал его в лорнет.
— Ах ты щенок! — воскликнул Сен-Клер и выбил лорнет из рук мулата. — Разве так обращаются с новым товарищем? И, насколько я могу судить, Дольф, это моя вещь! — добавил он, ткнув пальцем в узорчатый атласный жилет.
— Хозяин, да ведь он весь залит вином! Такому важному джентльмену, как вы, не подобает носить грязные жилеты. Я решил, что теперь он может перейти ко мне. Бедному негру не зазорно в нем показаться.
Адольф вскинул голову и грациозно провел рукой по надушенным волосам.
— Ах, вот оно что! — небрежно протянул Сен-Клер. — Ну, хорошо. Сейчас я покажу Тома хозяйке, а потом ты сведешь его на кухню. И не смей задирать перед ним нос. Он стоит двух таких щенков, как ты. Помни это.
— Хозяин любит пошутить, — сказал Адольф со смешком. — Как приятно видеть хозяина в таком хорошем расположении духа!
— Иди за мной, Том, — сказал Сен-Клер, кивнув ему головой.
