Но Демельза-то видела, что глаза её весело поблёскивали. Она часто удивлялась, неужели Миранде в самом деле нравится быть личным телохранителем при Пенелопе и Персефоне? Она была невероятно сильной толкательницей ядра[12] и три года кряду выигрывала кубок графства[13]. Наверняка же она мечтает о чём-то большем, чем подхалимствовать близняшкам?
– Ну, не стой же, Миранда! – приказала Пенелопа, стукнув ногой. – ХВАТАЙ ЕЁ!
Но Демельзы уже и след простыл. Она пронеслась по коридору, а затем взлетела по винтовой лестнице к кабинету мадам Кардинал, перескакивая через две ступеньки за раз.
Но там что-то заставило Демельзу остановиться. Через щель приоткрытой двери в кабинет она услышала, как директриса разговаривает с кем-то по телефону; в коридоре было так тихо, что девочка невольно слышала, что именно она говорит.
– Да, я уверена, – сказала мадам Кардинал. – Да, сегодня утром на собрании… Это было полной неожиданностью, надо сказать…
Демельза нахмурила лоб. Голос директрисы звучал как-то странно – она говорила приглушённым лихорадочным шёпотом, каким, бывает, торопишься рассказать кому-то секрет, стараясь при этом говорить как можно тише.
Не в силах побороть любопытство, Демельза подкралась на цыпочках поближе и заглянула одним глазком в щель. Мадам Кардинал сидела за столом, перед ней лежали стопки ученических работ, которым, можно не сомневаться, скоро предстояло покрыться её любимыми красными чернилами.
– Говорю тебе, Вилфред, я уверена, – продолжала она, так сильно сжимая телефонную трубку, что на руке побелели костяшки пальцев. – Я отобрала его у неё, и всё ясно, как день!.. Да!.. Фантомы, черепа, тигли…
У Демельзы зачастило сердце. «Фантомы? Черепа? Тигли? Неужели мадам Кардинал говорит о её блокноте?»
Чувствуя, как волоски на шее поднимаются дыбом, Демельза смотрела, как выражение лица мадам Кардинал делается всё более напряжённым.
– Могу предположить, что её силы, наверное, проявились поздно, – сказала директриса. – Да, так иногда бывает… но, по крайней мере, теперь мне известно, что она уловитель фантомов.
Демельза зажала рот рукой.
Мадам Кардинал знает всё об уловителях фантомов? Она знает о её силах? Одного этого Демельзе должно было хватить, чтобы броситься со всех ног прочь, но она продолжала слушать, отчаянно желая знать, что директриса скажет затем.
Мадам Кардинал намотала себе на руку телефонный провод.
– Да, скоро я так и сделаю, – сказала она, усмехаясь. – В конце этой недели. Я столько лет ждала этого, а теперь наконец я получу то, что хочу. Но это будет моя последняя попытка, Вилфред. Я так больше продолжать не могу…
