Кристина не понимала, но кивнула. Ее больше интересовала судьба матери Александра, чем Альмерии.
– Вы хорошо знали леди Вентворт, леди Альбиния?
– Достаточно хорошо. Синклеры жили неподалеку отсюда. Все мужчины в роду, кроме Освальда, отмечались скандальным нравом, женщины, в том числе Селия, этой чертой не обладали. Она была мила и обожаема всеми, к тому же унаследовала значительное состояние матери. Я не входила в круг ее близких подруг, но мы часто встречались после того, как мама решила, что она будет хорошей партией для моего брата Артура, лорда Вентворта. Отец Селии болел и не стал ждать, когда дочь достигнет возраста выхода в свет, все было улажено до того, как ей исполнилось шестнадцать. Оба были слишком молоды для брака. Даже тогда я это понимала. В обществе сочли их союз самым успешным в сезоне. Незадолго до этого произошел неприятный случай со старшим сыном Синклеров, и они были рады вернуть себе прежнее уважение, а Стентоны получили немало земель. Вскоре на свет появился Александр, и казалось, Селия сможет обрести счастье, по крайней мере в материнстве, но позже бабушка отправила мальчика в школу, и в тот же год начались неприятности. Прибыл Филипп Моро и остановился в Фальстедах. An émigré – так его называли. Лишенный владений и… Впрочем, не важно. Мистер Моро решил, что ему будет полезно добиться расположения сестры сэра Освальда Синклера, его уже произвели в рыцари, он был самым талантливым из начинающих службу в военном министерстве. Я отлично помню Моро. Он был на десять лет старше Селии и дьявольски хорош собой. Селия скучала, была одинока, Артур совсем ей не подходил. Я люблю брата, но иногда он может быть таким… занудой.
– А сколько было лет лорду Стентону, когда это случилось?
– Восемь. Он приехал домой на Рождество. Бедный мальчик. Ужасные события. Я тоже была здесь. И Освальд. Александр нашел ее письмо и отнес Освальду. Тот бросился в погоню за любовниками. Два дня мы не получали новостей, Артур едва не обезумел, а полученные вести стали настоящим ударом. Мама забрала брата к себе, а мы с Освальдом остались с Александром, пока он не уехал в школу.
– Несчастный ребенок! – воскликнула Ари.
– Но я не понимаю, – возмутилась Кристина, – почему ваш брат не забрал с собой лорда Стентона? Ему ведь было всего восемь лет, представить страшно, в каком он был состоянии. Как родители могут так легко бросать детей? Это непростительно!
Леди Альбиния спокойно выдержала ее взгляд, даже улыбнулась.
