Дима не заметил, как схватил Владдуха за кисть и начал трясти ее.
– Ну-ну, тихо, – проворчал вампир, отнимая руку, – успокойся, а то сейчас обделаешься. – Старик сел на траву и задумчиво почесал ребра.
– И еще, – сказал мальчик, переведя дыхание, – я вижу, в каком вы сейчас положении.
– Да? – Владдух вскинул бровь.
– Вам приходится прятаться здесь, питаться сбитыми животными… Это… так унизительно… я знаю, у Детей Ночи бывают тяжелые времена.
– Да уж, – проворчал Владдух, – черная полоса, прямо.
– Вы в бегах? – сочувственно спросил Дима.
– Обложили со всех сторон. Вот, – он ткнул ногтем в водоотводный тоннель, – мой новый замок теперь.
– Я могу вам помочь! Вдвоем мы сможем противостоять вашим врагам! Вы пополните силы, вернете себе могущество! Сколько вам лет?
– Тысяча с хвостиком.
– Тысяча с… невероятно! Мы с вами покажем этому миру! Древний мудрый вампир и его молодой ученик! Мы уничтожим их всех!
– Красиво заливаешь, – хмыкнул Владдух. – А ты в курсе, что жизнь, гм, Детей Ночи не так сладка?
– Да, да! Я знаю! Мне придется навсегда попрощаться с дневным светом! И в церковь я больше не смогу ходить, хотя я и так хожу туда лишь на Пасху!
– Про церковь – ерунда, – ответил вампир. – Хочешь – ходи себе, только смысл? Кресты нас тоже не ранят. Как и святая вода, и чеснок. А вот солнце – да. Не сгоришь, но сжаришься знатно. – Он коснулся струпьев на лбу. – Мать-то не жалко?
– Да ну ее! Она не заплачет даже. У нее работа есть!
Владдух замолчал, рассматривая свои пальцы. Дима прожигал его умоляющим взглядом.
– Ладно, – наконец сказал старик, – я подумаю, что мы можем сделать. Но одной дохлой кошкой ты не отделаешься. Я сделаю тебя вампиром, если ты исполнишь мое маленькое поручение. Небольшую, так сказать, просьбу.
– Что угодно! – вскрикнул Дима.
Фары проносящейся сверху машины осветили лицо вампира.
– Знаешь, где находится кладбище? Завтра в одиннадцать встретимся там.
Дима хотел было сказать, что завтра не сможет, только через три дня, когда мама уйдет в ночную смену. Но он вспомнил, что уже все равно. Ночь призвала его. Слезы живых больше не имеют значения. Важно лишь то, что у них в венах.
– Завтра в одиннадцать, – повторил мальчик.
– И прихвати с собой перчатки и лопату. Мы кое-кого откопаем.
* * *
Он опоздал!
Владдух не дождался его!
Дима в панике метался среди могил. Если бы не его душевное состояние, он бы обязательно отметил, как кинематографично выглядит кладбище: клочья тумана, паутиной окутавшие надгробия, залитая лунным светом тропинка, мертвые люди на фотографиях.
