– Я не шпионил! Я просто хотел посмотреть… убедиться…
– В чем?
– В том, что вы…
– Кто?
– Вампир!
Это слово громыхнуло над поляной, как завершающий боксерский раунд гонг. Старик остановился, прищурился. Зрачки его напоминали те рождественские стеклянные шары со снегом внутри, только снег в них был окровавленный.
Старик ждал объяснений. И Дима объяснил.
* * *
– Все началось с Лили. Моей кошки. Ее долго не было дома, а потом я нашел ее труп у трассы. Даже не труп, скелет с ошейником. Череп, кости. Грузовики постоянно сбивают здесь животных, но я увидел кое-что. Она была обглодана. И на костях были странные следы зубов. Будто акульих.
Старик кивнул и облизал языком клыки.
Не два, как у Дракулы. До фига желтоватых клыков.
– Я нашел другие скелеты с такими следами. А неделю назад увидел вас. Как вы тянули в логово дохлую псину. Я сначала решил, что вы, простите, сумасшедший, но потом…
– Следы, – заключил старик.
– Да, я увидел, что отпечатки ваших следов перевернуты. Вы шли на юг, а они вели на север.
– Следы всегда нас выдавали, – вздохнул старик.
Теперь он смотрел на Диму с неким подобием заинтересованности.
– Я очень хотел познакомиться с вами.
– Оригинально. Обычно люди нас боятся.
– Я другой, – важно проговорил Дима.
– Ну что ж. Давай знакомиться. Меня зовут Владдух.
«Надо же, – радостно подумал мальчик, – Почти как Влад Дракула!»
Через секунду руки старика вцепились в его плечи и повалили на землю. Пасть, воняющая как яма с гнилыми котами, прорычала:
– Что тебе от меня надо, пацан?
– Я хочу, чтоб вы укусили меня! Я хочу быть вампиром!
* * *
– Что? – Владдух отпустил Диму, позволив ему вдохнуть свежий ночной воздух. – На кой черт тебе это понадобилось?
– Поймите, – затараторил мальчик, – я с детства обожаю вампиров! Я прочитал все книги о них, посмотрел все фильмы! Я знаю наизусть Брэма Стокера! Я умею делать как Лугоши, глядите!
Он скрючил пальцы, словно подманивал к себе жертву. Старика это не впечатлило.
– Я главный поклонник вампирской темы на свете! И из-за этого меня никто не любит. В классе надо мной смеются и во дворе. Девочки издеваются. Мы с Дашей раньше гуляли, а теперь она с этими, – он мотнул головой в сторону дома. – Мать после смерти папы совсем изменилась. Ей на меня наплевать! Всем наплевать!
Дима изливал душу зубастому старику, которого видел впервые, и ему становилось так легко, будто он уже стал вампиром.
– Мне пятнадцать лет. У меня нет ничего, что держало бы меня там. Я уже одной ногой в вашем мире. Помогите мне. Я хочу превращаться в летучую мышь. Парить под полной луной! Хочу туманом заползать в чужие комнаты. Я хочу пронзить Дашу глазами, подчинить ее, увидеть страх и восхищение! Хочу читать мысли, проходить сквозь стены! Искупаться в крови этих уродов, своих одноклассников. Я хочу власти над смертными! И бессмертия! Вот чего я хочу!
