Было, наверное, около десяти утра, солнце уже стало желтым и с каждой минутой становилось все жарче. Со склона холма Дахия казалась лоскутным одеялом. Андрей видел игрушечные квадраты домиков, разноцветные сады, темные прямоугольники полей и блестящее зеркало озера, в которое впадали ручейки, расчерчивающие городок кривыми серебристыми линиями. Над Дахией возвышался минарет, видимо, принадлежавший местному храму, а к югу Андрей разглядел бескрайние угодья, пересеченные каналами и уходившие за горизонт. Об их существовании Андрей даже не догадывался до этого момента, сам он пришел в Дахию с севера, дорога, по которой он двигался, отсюда сверху казалась темной нитью. Она терялась в туманных горах на горизонте, в проклятой Восточной Четверти. Таких дорог, вливающихся в Дахию, было множество, в самом городке они обрывались, переходя в желтые булыжные тропки, а те в свою очередь становились лесенками, которые взбирались на зеленый холм, туда, где сейчас сидел Андрей, и где уже не было ни садов, ни жилищ.
Если даже Дахия, считающаяся пригородом столицы так велика, то какова же тогда Эазима? Но Эазима, как Андрей знал благодаря карте, стояла на самом побережье, в десятке тысяч гномов от Дахии, и от Андрея ее сейчас скрывал холм, на вершине которого должны были собраться игроки, но вместо этого там творилось что–то неладное…
Внимание Андрей вдруг привлекла точка в небе на горизонте. Точка двигалась с востока в сторону Дахии. Опять она. Эту жуткую старуху на крылатом хизане Андрей уже видел трижды по пути сюда. В первый раз он спрятался от нее в домике рыбака, и тогда старуха улетела. Но потом он видел ее на дороге, и еще раз ночью посреди какого–то поля, где росли съедобные сладкие ягоды. В тот раз было страшнее всего, Андрей помнил, как на фоне убывающей Луны развевались одежды и волосы старухи, и спрятаться на ягодном поле было негде. Но летающая женщина не интересовалась Андреем, она просто пролетела мимо. С другой стороны, если ей плевать на Андрея, зачем она тогда все время над ним летает?
Сейчас старуха приближалась, уже можно было разглядеть широкую полоску ее распущенных седых волос, тянущихся за летучей всадницей, как шлейф. Андрей ощущал себя как герой Рея Лиотты из «Славных парней», над которым целый день кружил ФБРовский вертолет.
Котопаук вдруг зашипел. Это было странным, раньше он никогда так не реагировал на старуху. Собственно, он и в небо–то никогда не смотрел.
