— Я не знала, что ты приезжаешь, — восклицаю я, отступая назад и держась за его плечи. — Ты даже не постарел!
Он усмехается, дотрагиваясь до моей щеки ладонью, и целует в лоб.
— Ты выросла, Лепесточек. Когда ты стала такой высокой?
Я смеюсь.
— Ростовой скачок? Я виню во всем овощи.
Он мягко улыбается, его ладонь все еще была на моей щеке. Макс не мог иметь детей из-за одного случая, когда был помладше. Он женился на женщине по имени Кейт. Она всегда была рядом с ним, когда он жил здесь, хоть она и была немного вредной.
— Как Кейт? — спрашиваю я.
Он хмурится.
— Мы разошлись.
— Мне очень жаль, Макси.
Он закатывает глаза.
— Макси? До сих пор?
— Это мило, — улыбаюсь я.
— Как твои танцы? — спрашивает он, обнимая меня за плечи.
— Хорошо. Я начала учиться на преподавателя танцев.
— Это прекрасно, Лепесточек.
— Я оставлю тебя с ним, — произносит Джейкоб, подходя ко мне. — Рад тебя снова увидеть, Макс.
Макс кивает Джейкобу.
— Да, и я тебя.
Когда Джейкоб уходит, я снова поворачиваюсь к Максу.
— Ну, что же случилось с Кейт? — интересуюсь я, смотря на него.
— Давай лучше возьмем кофе, и я все тебе расскажу.
Я киваю.
— За углом как раз есть кафе.
Мы заходим в ближайшее кафе и заказываем по чашке кофе. Макс рассказывает о Кейт, и как у них ничего не сложилось. Он думает, что причиной послужила его неспособность иметь детей.
— Я думала, она согласилась с тем, что ты не можешь иметь детей?
Он выдыхает и пожимает плечами.
— Люди меняются, Лепесточек. Она — женщина, я не могу ненавидеть ее за то, что она решила стать матерью.
— Верно, — соглашаюсь я.
— Как твой отец? Лиам?
Хмурясь, я смотрю в окно.
— Я не часто вижусь с папой.
— Оу, — он сжимает мою руку. — Мне жаль, малыш.
— Лиам тоже не радует. Он не в самой хорошей компании с тех пор, как ушла мама.
— Тайла изменила много жизней, — замечает Макс. — Я никогда не встречал ее, но могу сказать, за эти годы я часто о ней думал. Так часто, что продолжал искать. Это глухое дело, но я нашел несколько ниточек, которые были не до конца проработаны, и мне дали разрешение на дальнейшее их исследование.
— Ты расследовал? — спрашиваю я, чувствуя, как сердце замирает.
— Да.
— И…
— У меня есть предположения, Эйвери. Я не буду говорить тебе какие именно, потому что не хочу давать ложную надежду. Обещаю, если я найду что-то, то скажу тебе.
Я сглатываю, пытаясь остановить слезы. Дотянувшись, он берет обе мои ладони в свои.
— Я не знаю, насколько тебе было тяжело все эти годы. Просто не могу представить боль от такой потери, как у тебя. Но я сделаю все, чтобы найти и выяснить. Должно быть, мы что-то упустили.
