Этого Марин не ожидает услышать. Она могла бы признать, что учебе Джия всегда уделяла больше внимания, чем развлечениям. Но Марин была уверена, что дочь продолжает общаться с прежними подружками, а Эмбер — одна из самых близких.
— Не понимаю. Они что, поссорились?
— Этого Эмбер не говорила. Просто сказала, что они больше не дружат.
Марин мысленно ищет причину, какое-то разумное объяснение. Она знает, что девочки в этом возрасте склонны сбиваться в компании и решать по произвольным признакам, кто достоин быть с ними рядом, а кто нет. В старших классах саму Марин не допускали в популярные круги. Она говорила с акцентом и носила одежду, купленную в «Гудвилле», стало быть, годилась только на роль отверженной. Когда отец заставил ее заниматься летом дополнительно, чтобы она могла окончить школу на год раньше, Марин обрадовалась. Это позволило ей быстрее поступить в университет, который оказался гораздо более приветливым по отношению к ней и более демократичным, чем школа.
— А что, Джия не упоминала об этом? — спрашивает Роберт, вглядываясь в их лица.
— Нет, — отвечает Радж с беспокойством. — Эмбер еще что-нибудь рассказывала?
— К сожалению, нет, — Мишель, похоже, старается подобрать верные слова. — Не хочется допытываться, но, может быть, скажете, что происходит? Мы знаем Джию с детского садика. Если мы в силах чем-нибудь помочь…
Не давая Мишель продолжить, Марин прерывает ее:
— С ней все в порядке, спасибо вам. Спасибо за то, что уделили нам время.
Марин встает, и Радж следует ее примеру.
— Если вам понадобится помощь, — говорит Роберт, провожая их к выходу, — только скажите.
Радж садится на водительское сиденье, а Марин устраивается рядом. Они уже готовы тронуться с места, и тут из дома выбегает Эмбер. Она стоит на ступеньках крыльца, под светом фонаря, и смотрит на них.
Увидев ее, Марин тут же расстегивает ремень безопасности и открывает дверцу.
— Подожди минуту, — говорит она Раджу повелительным тоном. Она быстро взбегает по ступенькам и подходит к девочке.
— Эмбер, привет, моя дорогая! Как поживаешь?
— Спасибо, хорошо, — Эмбер меньше ростом остальных девочек в классе. Ее волосы заплетены в косичку, и, хотя некоторые девочки уже вовсю пользуются косметикой, она не накрашена. — Мама сказала, что вы приехали поговорить о Джии.
— Да, — Марин старается скрыть беспокойство. — Я понятия не имела, что вы больше не дружите.
— Ага, — говорит Эмбер, пожимая плечами. Марин все еще видит ее малышкой, которая когда-то приходила к ним в гости с ночевкой, а посреди ночи начинала звать маму. Лучшая подруга ее Джии, с которой дочь собиралась дружить всю жизнь. — Полный отстой.
