Все поднялись и замерли, потупившись. Когда сели, Александр продолжал:
— Так вот, неутомимый Ювеналий Дмитриевич сказал замечательную фразу: «Лучше всю массу поднять на один дюйм, чем одного человека поднять на второй этаж».
— Ловко сказано, — подтвердил металлист.
— Так и мы, социал-демократы, переходим сейчас от политической обработки отдельных лиц к массовой агитации и пропаганде. Мы должны иметь десятки, сотни, тысячи убежденных в правоте и победе нашего дела агитаторов. Сила революционного слова возрастает, когда с рабочими говорит рабочий агитатор, а не человек со стороны. Вот таких пламенных рабочих-агитаторов мы и должны подготовить из вас.
Шлихтер сделал паузу, пережидая небольшое оживление своих слушателей.
— Дело это сугубо ответственное и опасное, — продолжал он, когда установилась относительная тишина. — Но это единственно верный путь, ведущий к сколачиванию партии единомышленников, социал-демократической рабочей партии, которая не только объединит весь пролетариат, но и поведет его к свержению и самодержавия, и господства капиталистов.
Десятки глаз не отрывались от оратора. В них загорелся живой интерес. Не ожидая отклика и не давая остыть слушателям, Шлихтер продолжал:
— «Вставай, проклятьем заклейменный, весь мир голодных и рабов» — сказано в рабочем гимне «Интернационал», написанном французским рабочим-упаковщиком и поэтом Эженом Потье, участником баррикадных боев Парижской коммуны. Уверен, она будет любимой песней рабочего класса, зовущей к борьбе. Фридрих Энгельс, запомните это имя, Фридрих Энгельс, в своей замечательной книге «Положение рабочего класса в Англии» пишет, что именно пролетариат разбудил все английское общество! Он… — Слушатели вдруг зашевелились, заговорили, и Шлихтер обвел их удивленным взглядом. — Вы что-то хотите сказать? — повернулся он к молодому рабочему Никитину, который демонстративно кашлянул в ладошку.
— Хочу, — ответил Никитин, и Шлихтер обратил внимание на яркий, будто лихорадочный блеск его темно-карих глаз. — Начали вы хорошо, насчет рабочего класса, да только что нам Англия?
— И где она? — донесся чей-то голос.
— Я вам вот что скажу, — нарушил неловкую паузу Тевелев, организатор кружков среди сапожников. — Только не обижайтесь. Я, к примеру, пробовал читать «Капитал» Карла Маркса… Нам бы чего-нибудь попроще да покрепче. Прав Никитин, ну что из того, что вы расскажете нам, как в Англии с рабочего две шкуры дерут, когда с меня здесь три, а может, и все четыре стягивают? Вот в чем загвоздка!
