— Зануды, — Мари устроилась напротив. — Пусть сами между собой разбираются. Его Величество не обязан возмещать убытки.
Витт посмотрел предостерегающе. Сам он предпочитал не оценивать ни поступки Инэя, ни его намерения, в том числе вероятные.
— Ты готова к завтрашнему мероприятию?
— Да, — Мари ответила слишком быстро, и «старший» секретарь усомнился.
— Главное, оставаться незаметной. Мы ступим на чужую территорию. Да, Королева Веста — супруга нашего Короля, но…
Стихийница знала, что Витт скажет. Парень предан Инэю, в прошлом году подставился под арбалет в руках родственничка Дронана. Это достойно благодарности и уважения. Но иногда педантичность секретаря утомляла.
Кстати, о Дронане и его семействе.
— Это вам, — Мари сунула Витту послание, воспользовавшись передышкой в нотациях.
Пока тот вскрывал конверт и читал приглашение на ужин в апартаменты Лили, она с любопытством наблюдала за реакцией. Забава вышла отменной. Сначала губы секретаря сжались в плотную линию, затем задергался уголок левого глаза, а в завершение Витт всплеснул руками в негодовании.
— И ведь не откажешься, — пробормотал хмуро.
Мари сделала невинное лицо.
— Всё в порядке, зу Мурэ? — поинтересовалась она, изображая вежливость.
— Не совсем. Семейство Лили приглашает на ужин. Точнее, на очередные смотрины. Во Дворце новое развлечение: стихийники делают ставки — кто следующим примерит статус кандидата в женихи Сабине. Похоже, и мне не миновать этой участи.
— Вы против? — Мари аккуратно прощупывала почву. — Сабина — первая красавица, а ее семья веками на хорошем счету. Дядя невесты, конечно, подпортил клану репутацию, но Его Величество не злопамятен. Не карает родственников за грехи предателей.
Витт закатил глаза небесного цвета.
— Зу Ситэрра, — начал он официальным тоном, переходя на «вы», как часто делал, читая нотации. — Когда вы, наконец, запомните, что обсуждать Короля Инэя и его поступки неприемлемо? Что до Сабины Лили, красота — не единственное достоинство девушки. Я думал, вы достаточно умны, чтобы это понимать.
Мари с трудом подавила смешок. Ее забавляла манера секретаря учить ее уму-разуму. Но от сердца отлегло. Приятно, когда приближенный к отцу стихийник не покупается на ледяную внешность вздорной девицы. Пока Витт перечитывал письмо, раздумывая над ответным посланием, Мари разглядывала его из-под ресниц. Прежде она не задумывалась, сколько парню лет. Когда она перебралась во Дворец из Академии, Витт уже служил Королевским секретарем. Но он довольно молод. Лет двадцать пять. А то и меньше.
