— Может, секретаря вернешь? Вряд ли Уна успела далеко уйти. Завтра ведь не вспомнишь ни единого слова, а свита не рискнет пересказать услышанное.
— Не надо секретаря, — отчеканила Северина почти без запинки. — Я не настолько…
— Пьяна? — развеселился Инэй, явно поставивший цель довести мать до белого каления.
— Стара! — рявкнула та, тряхнув наполовину пустым бокалом и расплескав вино. Уродливые красные ручейки побежали по белым кружевам наряда, напомнив выпуклые вены, но Северина их не замечала, старательно фокусируя взгляд на сыне.
— Что ж, раз ты так уверена в трезвости… — Король выдержал показную паузу (не слишком длительную, однако, его мать все же успела побагроветь), — …своей памяти, то хочу сообщить, что мы с Кирой выбрали день свадьбы. Она состоится первого июля.
— Что?! — Северина неуклюже подпрыгнула в кресле, затем попыталась вскочить, задев ногой взвизгнувшую болонку, но не удержалась и рухнула обратно. Пустой бокал с красными капельками на дне покатился по пушистому ковру. — Но ведь траур по Сентябрине не позволит устроить настоящее торжество! — возмутилась паучиха, пытаясь усесться ровно, но количество выпитого не позволяло сделать это с достоинством.
— Именно, — кивнул Инэй. — Я считаю лишним устраивать пиршество для всего Дворца на третьем по счету бракосочетании. Вдруг и ему не суждено стать последним. Кира согласна на праздник в узком кругу, и я признателен ей за понимание.
— Я против! — Северина попыталась стукнуть кулаком по подлокотнику, но промазала и рука смешно рассекла воздух. — Можешь не рассчитывать на мое присутствие!
— О! — Инэй театрально постучал себя по лбу. — С твоими пьяными криками совсем забыл сказать главное. Мне безразлично, как ты отнесешься к проведению свадьбы, матушка. Говоря «узкий круг», я имел в виду, что список гостей будет строго ограничен, и твое имя в него не попадет.
Мари прижала руку ко рту, будто ее тошнило. На самом же деле, попыталась скрыть душивший ее смех. Надо было видеть паучиху! Краснота сползла с отвисших щек, дыхание остановилось на несколько секунд — даже икота прекратилась! А глаза стали, как щелочки, но невероятно злобными. Кажется, Король подарил матушке еще один повод ненавидеть себя, а, может, даже убить — когда придет время, разумеется. Теперь паучиха будет еще сильнее умолять небо, чтобы Кира побыстрее родила сына.
Едва Инэй скрылся за дверью, подарив матушке клоунский кивок, Ее Величество принялась бесноваться всерьез. Затопала ногами, наступив на лапу болонке. Издала отрывистый звук, смахивающий на ржание лошади, но услышав, как взвизгнула собака, окончательно рассвирепела и наградила белую питомицу пинком. Та, взвыв, пролетела несколько шагов и приземлилась, ударившись мордой об пол.
