— Приветствую, осу Рата, — гостья не думала выказывать ни страха, ни почтения. Поздоровалась высокомерно и даже чуточку насмешливо.
— Снимите капюшон, Ваше Высочество, — брезгливо бросил тот в ответ. — Здесь не от кого скрывать лицо.
С легкой усмешкой женщина выполнила требование, позволив густым черным волосам рассыпаться по плечам.
— Не буду ходить вокруг да около, — объявила она, невольно вытянувшись струной. — Мне нужно то же, что и всем. Однако я попрошу больше.
— Сколько? — глаза мужчины стали еще страшнее.
— Десять капель.
По лицу обитателя чащи прошла судорога. Казалось, сейчас кинется на гостью и растерзает хрупкую фигурку в клочья. Однако он не сдвинулся с места, а лишь расхохотался. Громко. Сотрясая верхушки деревьев.
— Как ты смеешь, женщина, приходить ко мне с подобным требованием? — спросил он, презрительно скалясь. — Тебе нечего предложить взамен. Ты даже в собственном доме не имеешь власти.
— Зато я, по-прежнему, остаюсь целительницей, — ни один мускул не дрогнул на красивом лице. — Мне под силу лечить не только стихийников. Но и животных. Слышала, один твой питомец как раз нуждается в помощи.
Великан вздрогнул. Гостья ударила по самому больному.
— Хорошо, — произнес он через силу. — Поставишь Вито на лапы, получишь восемь капель.
— Десять, — повторила женщина. — Иначе даже осматривать волка не стану.
Шамэй помолчал с минуту, делая вид, что обдумывает ультиматум, но женщина знала — это игра. Представитель древнейшего Осеннего клана просто не мог согласиться сходу. Наконец, он нехотя кивнул и жестом велел идти следом. По выложенной неровными камнями петляющей дорожке. К мрачной пещере в черной скале. Путница слышала, что когда-то наверху располагался один из постов армейцев. Однако после прихода незваного стихийника, Ому пришлось смириться и с этой потерей.
Больного зверя в темноте пещеры она увидела сразу. Белый волк лежал на боку беспомощно поджав лапы. Он был огромен. Вдвое больше обычных собратьев, обитавших в лесах Левии. Клан Рата десятилетиями выводил этот вид хищников, скрещивая лучших представителей и отбраковывая неудачное потомство.
— Ш-ш-ш, — успокаивающе прошептала гостья, когда зверь оскалился, привычно обнажив два ряда стершихся клыков, следы которых некогда до смерти пугали жителей Шерума. Присела, подобрав длинный подол. — Тише, Вито, — скомандовала она, выставив над головой волка ладонь. Когда он послушно затих, тонкие пальцы легли на горячий лоб.
