5 апреля 1242 года недалеко от Чудского озера на Узмени произошла битва, известная в истории как Ледовое побоище. Рядом с местом битвы находился Вороний камень — огромная гранитная скала. С нее Александр загодя увидел приближение рыцарского войска. На каждом рыцаре был белый плащ с красным крестом. Они шли традиционным клином (свиньей): в центре пехота, на флангах конница.
Александр расположил главные силы на флангах. В центре поставил пехоту. Она встретила немцев градом стрел и, как было приказано, стала медленно отступать, втягивая рыцарей в пространство между русских флангов. Когда орден решил, что победа уже в его руках, наши фланги сомкнулись. Лед был красным от крови, много народу потонуло. Рыцари вместе с окованными латами лошадьми уходили под лед. Победа русских была полной: 400 рыцарей погибло, 50 попало в плен.
После победы на Чудском озере папа не оставил мысли присоединить север Руси к католическому миру. Там, где не помогает меч, надобно пустить в ход дипломатию. В Новгород к Александру прибыли два папских легата, чтобы склонить князя перейти в латинскую веру. При этом они обещали защиту папы от посягательств на северные границы Руси рыцарей и литовского князя Миндовга.
В этот момент Александр получил письмо из Золотой Орды от Батыя: «Мне покорил Бог многие народы, ты ли один не хочешь покориться державе моей? Но если хочешь сохранить за собой землю свою, приди ко мне, увидишь честь и славу царства моего».
О победах Александра Невского Батый узнал от своего соглядатая в Новгороде, у татар везде были шпионы. Александр был поставлен перед выбором. Медоточивые обещания папских посланников он отверг сразу. Папа был врагом татар, с которыми русским предстояло жить. То, что папа не защитит Новгород от Орды, тоже было очевидно. А вера отцов — православная — была сильна в молодом князе.
Об отказе ехать к Батыю не было и речи. Сейчас не время было выказывать гордость, которая грозила неминуемой бедой его народу. Кроме того, Александр был наслышан, что татары поголовно убивают непокорных, но относительно милостивы к тем, кто покорность выказывает.
В 1247 году Александр вместе со своим младшим братом Андреем поехал в Орду. Честь и слава татар — их столица Сарай-Бату — представляла собой огромное скопище поставленных на колеса кибиток. Сегодня здесь столица, а завтра, если пожелает хан, кибитки двинутся в путь, уводя за собой огромные стада, потом найдут новое место и гордо назовут его городом.
