И еще одно событие из жизни Ольги мне хочется рассказать. Оно куда менее значительное, чем предыдущее, но каждое слово дышит в нем наивной правдой и уважением к княгине Ольге и роду ее. Уже на престоле был воинственный Святослав. Он собрал большое войско и ушел воевать в Болгарию. В его отсутствие Киевом, как встарь, правила Ольга. Печенеги-кочевники узнали, что князь воюет в дальних землях, решила осадить Киев и голодом заставить его сдаться.
Воинов в городе было очень мало, и только за Днепром стоял небольшой гарнизон русских во главе с воеводой Претичем. Когда в городе начался голод, киевляне решили послать гонца к Претичу за помощью. Один из молодых людей вызвался донести эту весть, но, прежде чем попасть в гарнизон, он должен был пройти через стан печенегов.
Юноша умел говорить на языке врагов. Он взял узду, тайно вышел из города и пошел сквозь лагерь печенегов, спрашивая у всех: «Вы моего коня не видали?» Наверное, он подробно описывал этого коня, вороного или чубарого в мелкую крапинку, как в веснушках, рассказывал про его норов и как он его потерял. С этими рассказами юноша и дошел до Днепра, потом бросился в реку и поплыл. Печенеги, зачарованные его расспросами о коне, опомнились и пустили в пловца стрелы, но воины Претича успели спустить лодки и спасли юношу.
Узнав, что киевляне готовы сдать город печенегам, воевода решил жизнь положить, но спасти княгиню Ольгу с детьми Святослава. Наутро Претич посадил свою малую дружину в лодки и поплыл к Киеву, велев воинам трубить как можно громче. Заслышав голос труб, печенеги отошли от города, а Ольга, понимая, что идет помощь, вышла из городских ворот и поспешила с детьми к реке. Лодка перевезла их на другой берег Днепра.
А печенеги бросились к Претичу: «Кто ты? Уж не князь ли?» Находчивый Претич сказал: «Я воевода киевский, но за мной поспешает сам князь с огромным войском». Испугавшись открытого боя, печенеги отступили от Киева. А киевляне послали Святославу письмо: «Ты, князь, чужой земли ищешь, а свою не бережешь: нас с твоей матерью чуть печенеги не взяли». Святослав вернулся в Киев и не оставлял его до самой кончины Ольги.
Святослав был воин. В характере его присутствовали черты истинно богатырские: он был неутомим в ратном труде, справедлив, честолюбив (слава Олега не давала ему покоя!) и высоко ставил славу отечества.
Быт Святослава и его воинов был суров. Они спали в походах без шатров, на конских попонах, подложив седло в изголовье. Святослав никогда не нападал внезапно. «Иду на вы», — предупреждал он своих врагов, словно война была не кровавой бойней, а рыцарским турниром.
