Он покорил вятичей на Волге, победил касогов и ясов (осетин) на Кавказе, завоевал владения хазар на Азовском море, после чего там появилось русское княжество Тмутаракань.
Слава киевского князя была столь велика, что Царьград прислал ему богатые подарки и позвал воевать болгар, которые часто нападали на греков. Святослав собрал армию в шестьдесят тысяч человек, сокрушил болгар и стал царствовать в их столице Переяславце-на-Дунае. Болгарский царь после поражения умер с горя.
Пока сын воевал, Киевским княжеством управляла Ольга. После нападения печенегов она призвала сына вернуться на родину и заняться мирными делами. Еще Ольга уговаривала сына креститься, но Святослав категорически отказывался, ссылаясь на то, что дружина будет над ним смеяться.
Как только Ольга умерла, Святослав посадил на киевский престол старшего сына Ярополка и опять отправился в Болгарию. Но военное счастье отвернулось от него. В Царьграде был новый император, он видел в Святославе скорее врага, чем помощника. С переменным успехом Святослав воевал и с болгарами, и с греками. Дружина его редела. Наконец князь вынужден был заключить мир. Дорога на родину была трудной, голодной, долгой.
На Днепровских порогах дружину Святослава ждала засада. Между русскими и печенегами существовала давняя вражда. Печенеги были предупреждены, что Святослав возвращается в Киев с добычей, и напали на его дружину. Битва была жестокой, печенегов было много больше, чем русских.
Святослав погиб. Печенегский князь Куря велел оковать золотом череп Святослава и из этой страшной чаши на пирах пил вино.
Князь Ярополк (972–980 гг.)
У Святослава было три сына. Матерью Ярополка и Олега была взятая в жены пленная греческая монахиня. Младший, Владимир, родился от Малуши — ключницы княгини Ольги.
Старшему сыну Ярополку Святослав отдал Киевский престол, Олегу — Древлянскую землю, а Владимиру — Новгород. Ярополк стал называться великим князем. Олег и Владимир, как удельные князья, во всем должны были подчиняться старшему брату и платить Киеву дань.
Очень скоро братья перессорились. У Ярополка был воевода Свенельд. Когда-то Олег на охоте случайно убил его сына, и, желая отомстить, Свенельд оговорил брата Ярополка. Кончилось дело тем, что Ярополк пошел войной на древлян и убил Олега. Летопись рассказывает, что, увидев мертвого окровавленного Олега, Ярополк словно опомнился, понял, что совершил злодейство, закричал, запричитал страшно.
Весть о победе Ярополка долетела до Новгорода. Юный князь Владимир, решив, что и его ждет участь Олега, бежал в страну Рюрика. Жил он у варягов два года, набирался военной мудрости, а потом вернулся в Новгород с большим войском и объявил, что идет на Ярополка войной.
