Тем не менее им был оставлен выбор: каждый мог выйти из очереди и сохранить себе жизнь. Однако никто пока не воспользовался этой возможностью. Был мрачный дождливый вечер, и лица зрителей скрывали зонтики. Очередь медленно двигалась вперед, и приближался черед Даниэля. За ним стоял его младший брат. Он спросил Даниэля, уверен ли тот, что хочет отдать себя в жертву. Тот ответил утвердительно, хотя сам не был уверен в том, что говорит правду, — при этом он остановился завязать шнурок на ботинке и пропустил брата вперед. В последний момент Даниэль все же принял решение, что не согласен пойти на алтарь и выбирает жизнь. Направляясь мимо зрителей к выходу со двора синагоги, он почувствовал тяжкую вину за то, что предал брата. Если бы он сказал, что откажется, то и брат последовал бы его примеру. Родители и родственники сошли с трибуны и бросали Даниэлю в лицо оскорбления, отрекаясь от него.
Вдруг Даниэль увидел своего брата, возвращающегося из леса. У того был изможденный вид, он весь потемнел, словно покрылся сажей, но остался жив, пройдя суровое испытание. Родители обнимали брата. Чувство вины отпустило Даниэля, но радость оказалась неотделимой от тоски по прежней жизни. Он сказал родным, что отступается от иудаизма и отправляется в Южную Америку, подобно перелетной птице.
В этот момент кто-то возложил ему на голову тяжелую Корону, украшенную золотыми буквами на иврите, и Даниэль проснулся. Сон испарился, и он увидел жену, склонившуюся над ним. Ханна была встревожена.
— Я долго спал? — спросил Даниэль.
— Не знаю, я только что пришла. Что это ты дома в такое время? И почему у тебя царапины на виске?
Даниэль инстинктивно потрогал висок, поврежденный мелкими камушками, и порадовался, что жена не видит большую шишку на затылке. Даниэль испугался, что Ханна не уснет ночью, если узнает, что он опять на оперативной работе. Он сел, заверил ее, что все в порядке, и посмотрел на часы.
— Мне надо идти, — сказал он, обнаружив, что прошел уже целый час.
— У тебя не найдется минутки поговорить со мной? Я хочу… — Ханна не закончила фразу. Даниэль собрался и направился к двери. — Поговорим, когда представится случай, — улыбнулась жена.
На лестнице Даниэль снова вспомнил свой сон и содрогнулся от мучительного чувства вины, которое испытал из-за того, что предал брата. Самое странное, что на самом деле у него не было братьев.
Яновски направился в синагогу. Он собирался поговорить с охранником и расспросить его, не видел ли тот ортодоксальных евреев, приехавших из-за границы.
