– Ты о черных дырах? – вступил в разговор Джек. – Не вижу, как это связано…
– Я говорю о двух концах, и не беспокойся: увидишь!
– Белые дыры! – воскликнула Гэби. – Принцип портала.
– Правильно! Как я сказал, все, что живо, должно однажды умереть. Таков закон познанного мира.
– Но почему?! – спросил Даг. – Кто так устроил?!
По лицу Смотрителя пробежало подобие ряби. Его облик становился все более человеческим.
– Мы тоже пытаемся на это ответить. Единственный способ – двигаться сквозь вселенные в обратную сторону от одного Большого Взрыва к другому. Так мы надеемся добраться до первичного творца.
– Бога? – уточнил Даг.
– Мы не гадаем о том, что мы обнаружим, если вообще обнаружим что-то. Тем более теперь, когда моя цивилизация, возможно, исчезла, это дело должны будут продолжить другие виды. Может быть – ваш.
Наступило молчание. Все осмысливали услышанное. Наконец Джек спросил:
– Вы для этого создали жизнь на Земле?!
– Отчасти. Так же, как на вашей планете, жизнь была некогда посеяна на нашей. Со временем мы были сочтены достойными. Это способ, которым разумная жизнь распространяется в космосе. Homo sapiens или китообразные – форма не имеет значения. Вы уже знаете, что до вас на этой планете жили другие разумные виды. Те, кого вы называете мезониксами, лишь одни из многих. Некоторые научились преобразовывать окружающую среду, а один чуть было не вышел в космос. Но никто из них не обладал качествами, необходимыми, чтобы остановить циклы вымирания. Одного только разума для этого мало.
Джек торопился построить общую картину. Человечество стояло перед лицом величайшего испытания, правила которого были ему неизвестны.
– Чертежи космического корабля – это нам?! Вы хотите, чтобы люди продолжили когда-то начатое? Нести жизнь на другие планеты, как ее принесли вам, а вы – нам? Распространять жизнь по Галактике и за ее пределами в поисках ответа на главный вопрос?!
– Поиск первичного творца, – кивнул Смотритель. – Неслучайно ваш вид его давно ищет. Это заложено в вас с самого начала, как и в нас.
Людям, очевидно, нелегко давалось осознание того, что их стремление понять, кто они и откуда взялись, это неутолимое любопытство было когда-то специально заложено в них некими предшественниками.
– А вы рассматривали вероятность того, что творец вовсе даже не один? – спросил мимоходом, как умел только он, Грант.
– Понять устройство Вселенной и наше место в ней не может быть пустой тратой времени, если ты это имеешь в виду. Перестанешь ли ты заниматься биологией, если выяснится, что твоя теория эволюции не выдерживает критики?
