Оба эти истока — и пастушеский, и охотничий г- до сих пор отчетливо проявляются в поведении и рабочих качествах пуделя: на прогулке он "пасет" опекаемую им семью, как стадо, и в то же время хорошо и охотно плавает и прекрасно апортирует Iприносит) из воды дичь, как водные охотничьи собаки. Кроме того, все пудели (и даже крохотные карликовые) имеют выдающийся нюх.
С мелкими представителями пуделиного рода наиболее близко породнен бишон, издавна причисляемый в любых классификациях к группе "пуделеобразные собаки". Что касается львиной собачки и тенерифа, то можно даже поставить вопрос — а не идет ли здесь речь тоже о пуделе, правда, о несколько своеобразной его разновидности[2]
Впрочем, можно очень далеко уйти, перечисляя всех родственников пуделя.
Приблизительно 15000 лет назад (согласно другим данным, чуть позже — 12000 лет) человек и собака нашли друг друга. Довольно скоро собачье племя разбилось на многочисленные разновидности — большие и маленькие, грубые и изящные, короткошерстные и длинношерстные, с жестким, мягким и руноподобным шерстным покровом — каждая для определенной цели, на любое воображение и вкус. Нет достаточных доказательств тому, что собака произошла исключительно от волка, так как вполне определенные признаки, а также манеры поведения у собак не соответствуют волчьим. Пудели, например, имеют строение лапы и отпечаток шага (след), отличающиеся от волчьих, к тому же их поведение более схоже с поведением других, ныне живущих диких представителей собачьего рода, чем с поведением волков.
Изображения пуделеподобных собак находят на многих предметах, относящихся к греческой антике. По большей части это небольшие собачки, подстриженные "под льва", и, наверное, правильнее было бы употребить здесь определение "львоподобные". Известны такие же изображения времен Римской империи.
В рисунках, покрывающих колонны монастыря Мон-Реал на Сицилии, а также и в росписях кафедрального собора в Реймсе можно найти изображения пуделя и представить себе, как он выглядел в ХII и ХIII столетиях.
Изображений пуделя, относящихся к ХIV и ХV векам, очень много в европейской живописи и скульптуре этого времени и часто довольно легко узнать в них карликового пуделя. К ХVI столетию пудель стал чрезвычайно популярен практически во всех странах европейского континента и в Англии и, конечно же, появляется много картин, на которых присутствует пудель, причем особенно часто его рисуют известные живописцы Фландрии, Голландии и Германии — Ян Стин, Рембрандт, Альбрехт Дюрер и Тильман Рименшнайдер. Замечательную сцену запечатлел Рименшнайдер на надгробье кайзера Генриха П: маленький, стриженный "под льва" пудель спрыгивает с ложа кайзера в предчувствии приближающейся к нему смерти. Здесь отображена известная всем черта поведения собак.
