Но вот уж он иноходит от кухни... Ширк-ширк, ширк-ширк -- обогнул столик, другой, поднос на левой руке как щит, а на щите -- всякие вкусные штуки. Сказать ему, что ли, про калужское кладбище? Помнишь, мол, как там ти-хо-тихо было?.. Нет, пожалеет он меня, наверняка, пожале-ет в душе.
-- У вас что было?
-- Котлета.
-- Котлета... Пожалуйста.
-- По-калужски?
-- Что?
-- Котлета-то по-калужски?
-- Почему по-калужски? Нормальная котлета.
-- Я думал, по-калужски.
-- Где вы видите -- по-калужски?
-- Да нигде не вижу... Я вот смотрю на нее, думал, она -- по-калужски.
-- Нет у нас никаких по-калужски!
-- Ну, нет -- и не надо. Я же не прошу. Я говорю: я ду-мал, она по-калужски.
-- Будете кушать?
-- А как же!
-- Водка... А что собой представляет по-калужски?
-- Такие... на гробики похожи... Купеческие котлеты.
Он быстро, подозрительно глянул на меня, на графинчик с водкой, что мне поставил, -- испугался: не развезет ли ме-ня, если я это оглоушу, в графинчике-то? Их за это ругают, я слышал. Я интеллигентно кашлянул в ладонь, сказал как можно приветливее:
-- Спасибо.
-- Пожалуйста.
Официант отбыл к соседнему столику.
Нет, не буду я ему ничего говорить про Калугу. А три руб-ля лишних дам потом. Как можно небрежней дам, и ника-кого презрения -- дам, и все. Как будто я каждый раз вот так по трояку отваливаю -- такой я странный, щедрый человек, хоть и с солдатским лицом и неважно одет. Меня прямо не-терпение охватило -- скорей дать ему три рубля. Посмот-реть: какое у него сделается лицо!
...Я поел, вылил. Он мне кратким движением -- сверху вниз -- счет. Я заплатил по счету, встал и пошел. Трояк не дал. Ни копейки не дал. Не знаю, что-то вдруг разозлился и не дал. А чтоб самому про себя не думать, что я жадный, я отдал эти три рубля гардеробщику. Я не раздевался, так как вошел в ресторан из гостиницы, а подошел и просто дал. Он меня спросил:
-- Побрызгать?
-- Не надо, -- сказал я. -- Брызгать еще...
"Вот так вот, -- думал я сердито про официанта, -- гро-ша ломаного не дам. И так проживешь. Вон какой ловкий!.. Научился".
