– Ибаз? – неуверенно произнес обладатель скипетра.
– Убийца. Предатель. – просипел Ибаз, оседая.
– Не бывать по-вашему! – заявил нападавший и, круто изменив направление, бросился к Татьяне.
Я метнулся ему наперерез, но поскользнулся на траве и обидно растянулся в трех шагах от алтаря. Саня в этот момент сцепился с оставшимся жрецом, напавшим со спины. Судя по звукам, они катались по земле, силясь друг друга побороть.
– Убей ее, Уту! – посоветовал негодяй, наваливаясь на него сверху.
Посох он при падении сломал, а Санин нож торчал в Ибазе. Юдин, защищая глаза, пытался душить нападавшего, так что ему было не до разговоров.
Танюша при приближении жреца взвизгнула, вскочила и попыталась отбиваться ногами. Служитель культа, однако, оказался более проворен. Поймав девушку за ногу, он, не смущаясь, стянул ее с алтаря. Я был уже на ногах, но сообразил, что ничего не успею сделать, так как Уту уже заносил свою ритуальную булаву.
– На! – выдохнул я, запуская топор в предка. Топоры бросать меня никто не учил, поэтому эффект от попадания был далек от моего ожидания. Обухом ему зарядило в грудную клетку пониже ключицы, а рукоять, совершив оборот, припечаталась ко лбу.
– Проклятый демон! – простонал Уту.
Таня извернулась и грызнула его за запястье, ухватив сухожилия. Пращур заголосил от боли, отпустил ногу, и несостоявшаяся «невеста Гандхарвы» резво откатилась в сторону, так что удар скипетра только рассек воздух.
– Все пропало. Уходите. Зовите помощь, – прохрипел раненый.
Уту отскочил от алтаря подальше; выронив оружие, он, кривясь от боли, сжимал укушенную руку. Предок, боровшийся с Юдиным, тоже прекратил попытки, но Саня не собирался его отпускать и не давал подняться. Уту помчался помогать соплеменнику, я – его противнику. Но я был с ножом, а дед безоружен. Видимо, это обстоятельство заставило его передумать.
Он остановился, внимательно поглядел на меня, напевно завыл какую-то речовку, и, выполнив короткую, но сложную последовательность движений… исчез! Мы все только рот разинули от неожиданности. Это позволило противнику Сани освободиться, отбежать в сторону и повторить фокус. В воздухе мигнула вспышка, похожая на тот визуальный эффект, который возникает на экране телевизора в момент отключения. И – все: ни человека, ни одежды, будто и не было никого. Я припомнил, что вечером, когда предки шли по моим следам и искали меня вблизи водопада, они исчезли таким же способом. Раненый пытался встать, но, уразумев тщетность своих попыток, сдался и откинулся навзничь, зажимая рану, откуда толчками хлестала кровь. Мы ошарашенно подошли ближе и склонились над ним.
