Во многих произведениях композиторов конца XVIII и XIX века полифонический и гомофонный склады своеобразно сливаются воедино.
Все, о чем говорилось в нашем небольшом рассказе, составляет самую основу музыкального искусства. Как в простейших народных песнях, так и в самых сложных творениях классических композиторов, мелодия всегда складывается из типических звуковых сочетаний (интервалов), образующих выразительные интонации. Всякой по-настоящему выразительной мелодии присущи ладовая организованность, а также определенный ритм. В одних произведениях мелодически выразительные голоса красиво сплетаются одни с другими. Это произведения полифонического склада.
В других произведениях один главный голос выделяется на первый план, другие же образуют сопровождение и порой (хотя и но всегда) отодвигаются на второй план, звучат несколько тише. Это — гомофонные произведения.
Разлагая произведения на составные элементы, мы находим в них звуки различной высоты, объединенные какой-либо ладовой системой, простой или весьма сложный ритм, одноголосное или многоголосное изложение, наконец, тембровую окраску, зависящую от источника звука: какого-либо человеческого голоса или музыкального инструмента.
Музыкальное искусство богато разнохарактерными жанрами, начиная от простого народного напева, незатейливого наигрыша на самодельном народном инструменте до сложнейших оперных арий и больших сочинений для симфонического оркестра — увертюр, симфоний. Музыкальные жанры — различные виды музыкальных произведений, сложившиеся в той или иной жизненной обстановке, например бурлацкая трудовая песня, колыбельная, романс, марш или увертюра. Нетрудно убедиться, что отдельные произведения внутри каждой жанровой группы всегда имеют какие-то общие черты. Слушая совсем незнакомую музыку, можно различить колыбельную с ее мягким и мерным покачиванием, походный или траурный марш, призывную революционную песню, а также разного рода танцы: русскую пляску, лезгинку, вальс или польку.
Что такое жанр? Первоначально под этим словом (франц. genre — род, вид) имелись в виду произведения, теснейшим образом связанные с породившими их жизненными обстоятельствами, обычной повседневной обстановкой. В таком смысле мы говорим о жанровых народно-бытовых сценах оперы «Кармен» Бизе или «Сорочинской ярмарки» Мусоргского.
В таком значении слово «жанр» ранее всего стало применяться в живописи. Под жанровой картиной в XVI—XVII веках понималось изображение тогдашнего повседневного быта. Так, фламандские художники прославились мастерским изображением народных гуляний, труда крестьян и ремесленников, веселых пирушек в трактире, наконец, изображением уютных сцен домашнего быта крестьян и бюргеров. Художники, писавшие такие картины, так и назывались — «жанристы».
