Фредерик Дуглас – оратор, аболиционист, писатель и государственный деятель – в молодости сбежал из рабства. Будучи невольником на Юге Соединенных Штатов до начала Гражданской войны, он подвергся жестокой дисциплине мистера Кови, который был известен как «ломатель рабов» и избивал Дугласа. Измученный, раненый, отчаявшийся Дуглас столкнулся с реальностью и понял, что у него нет выбора, кроме как бороться, даже если отпор может привести к казни. Он воспользовался эквивалентом финского социального понятия сису и решил противостоять рабовладельцу, нанести ответный удар даже при вероятности собственной смерти. «Казалось, что мистер Кови был уверен, что может делать со мной все, что хочет, но в тот момент – откуда взялось мужество, я не знаю – я решил драться».
В итоге Дуглас дрался с двумя мужчинами. Борьба продолжалась два часа. Позднее, когда он уже был свободен, Фредерик Дуглас стал оратором и рассказывал об ужасе жизни в рабстве. Он описывал этот момент противостояния рабовладельцу как катализатор его свободы, он писал, что это стало «поворотным моментом в моей судьбе раба. Это разожгло во мне догорающие угли свободы и возродило во мне мужество».
Дуглас был прижат спиной к стене, ставки были высоки, но он решил сражаться. После этого решения Фредерик вспоминал: «Я не мешкал и хотел показать, что, по моему мнению, белый человек, которому с успехом удавалось избивать меня, должен также быть способным убить меня». Дуглас применил стойкость в своих стараниях бежать. Он понимал, что это займет время и потребует усилий. Первая попытка была неудачной и почти стоила ему жизни. Он говорил, как трудно было сосредоточиться на достижении своей цели и не терять надежду. Дуглас нашел работу в судостроении, но был вынужден отдавать значительную часть вознаграждения белому хозяину, которому принадлежал.
Он действовал с сису, когда решил противостоять мистеру Кови. Он продолжил действовать с твердостью характера в своем стремлении сбежать из рабства и стать свободным человеком. «Мое недовольство росло. Я всегда искал средства спасения, и не находя прямых средств, я решил занять свое время работой, чтобы получить деньги на побег».
Фредерик нашел способ сделать шаг вперед с помощью своей жены. Он притворился моряком на корабле, но сначала ему нужно было выдержать и противостоять всем трудностям, которые возникали ежедневно на протяжении всей его молодости. «Ужас рабства и блаженство свободы всегда были передо мной. Со мной была жизнь и смерть. Но я не сдавался и, согласно моей резолюции, третьего сентября 1838 года я скинул свои цепи и добрался до Нью-Йорка».
