Она порылась в сумочке и достала картонную коробочку. В ней, аккуратно упакованное в ватную подстилку, хранилось старенькое потертое колечко.
— Возьми, доченька, — поневоле всхлипнула мама. — Это мое обручальное. Мне его еще твоя бабушка на свадьбу передала. Она в нем с дедом венчалась. А толком так и не поносила. Тогда не принято было, считалось: венчался — значит, верующий. Носи на счастье…
Андрей и Наташа переглянулись. Наташа замерла в растерянности, глядя на лежащее перед ней кольцо.
— Не надо, мам… — она запнулась. — У нас уже есть… Нам… Иван Степанович купил…
У мамы слегка дрогнули руки, любовно поглаживающие коробочку с кольцом. Она прикрыла глаза, словно зажмурилась.
— Мамочка, спасибо… — торопливо сказала Наташа, в замешательстве гладя на Андрея. — Но это же твое… Это же память о папе, — наконец сообразила она.
Она подошла к матери и ласково обняла за плечи.
— Мамулечка, не обижайся только… — смущенно бормотала Наташа. — Пускай оно у тебя хранится… А у нас с Андреем будут свои…
Мама накрыла кольцо ладонями.
— Ну что ж… — она прерывисто вздохнула. — Может, ты и права.
Но Наташа почувствовала, что глубокая обида тяжелым камнем упала на ее сердце. Она поцеловала мать в щеку, чтобы сгладить неприятный разговор.
— Ты знаешь, мамуля, я так по тебе соскучилась…
— Я тоже…
Мама обняла ее и прижала к себе, как маленькую. Наташа уткнулась носом в ее шею с гладко зачесанным пучком волос.
— Бедная ты моя… — всхлипывала мама. — Маленькая моя… Как же ты здесь одна?.. Как же ты теперь без меня?..
— Почему без тебя, мамочка? — бормотала в ответ Наташа. — Я же просто замуж выхожу… Все выходят… Мы в гости приезжать будем… И ты к нам… Внуков будешь нянчить.
Она быстро прикусила язычок — чуть не проболталась.
Мама чуть отстранила ее, посмотрела пристально и сказала:
— А вот с внуками погоди, Наталья. Сначала выучиться надо. Куда ты в наше время без образования? Ведь Московский университет… — с уважением и тайной гордостью за дочь произнесла она. — Это тебе не шуточки…
— Ну что ты, мама… — опять смешалась Наташа. — Я же учусь… Все в порядке…
Но мама чувствовала, что что-то не так… и никак не могла понять, что… Почему на сердце такая тревога? Ведь свадьба же… радоваться надо…
