Он вглядывался в мелькающие окна вагонов прибывающего поезда. Заметил отца, махнул ему рукой и побежал, потянув за собой поскальзывающуюся на тонком мартовском льду Наташу.
Иван Степанович последним вышел из вагона СВ, а проводник услужливо подал ему небольшой чемоданчик.
— Ну, здравствуйте, дети… — тихо и устало сказал Иван Степанович, спокойно глядя на представших перед ним запыхавшихся Андрея и Наташу.
И Андрей радостно кинулся ему на шею, как маленький. Потом подхватил чемоданчик.
— Ну что, поехали к нам, папа?
— Нет-нет, не буду вас стеснять, — деликатно отозвался тот. — У меня номер в гостинице.
В номере Иван Степанович неторопливо разобрал вещи, умылся и переоделся с дороги. А Наташа с Андреем молча, как нахохлившиеся воробушки, сидели в креслах, ожидая, когда отец освободится и обратит на них внимание.
— Ну, — наконец он уселся в кресле напротив них. — Рассказывайте.
Он выслушал сбивчивую речь Андрея и поморщился.
— Это не дело. Решили свадьбу играть, так надо по-людски. Или ты хочешь, чтоб в меня люди пальцем тыкали, что мой сын жениться пошел в костюме с чужого плеча?
Иван Степанович решительно поднялся и, не слушая Наташиных объяснений, велел:
— Поехали… Куда здесь у вас… в ГУМ, что ли?
Он придирчиво выбрал для Андрея самый лучший костюм, подобрал рубашку и галстук. Продавщицы из отдела словно нюхом почуяли солидного клиента, лебезили услужливо, поднося к примерочной вешалки по одному только едва уловимому взгляду Ивана Степановича.
— Как вы думаете, Наташа, это подойдет? — вдруг обратился он к Наташе, деликатно оставляя за ней, как за будущей женой, последнее слово.
Наташа зарделась и быстро кивнула, ловя на себе любопытные взоры продавщиц. Стыдно признаться, но ей было даже приятно, что она стоит рядом с таким уверенным в себе, вальяжно-высокомерным мужчиной. То, что раньше вызывало в ней откровенную неприязнь, теперь казалось правильным и привлекательным. Она чувствовала себя уверенно, словно и на нее падал отсвет его значимости.
Особенно когда они выбирали обручальные кольца. Нетерпеливо, не обращая внимание на толпящуюся очередь, мерили с Андреем то одно, то другое. А Иван Степанович терпеливо ждал… И Наташе вдруг захотелось, чтобы окружающие думали, что это ее отец, и она даже вздрогнула недовольно, когда Андрей протянул ему коробочки с кольцами:
— Пожалуй, вот эти, папа…
— Хорошо. — Иван Степанович даже не взглянул на ценник. — А теперь я выберу вам подарок. Ничего, что заранее? Потом мне некогда будет.
