Ингвар ринулся на него. Кулак мелькнул у Митиного лица — лишь в самое последнее мгновение он успел увернуться, пропуская разогнавшегося Ингвара мимо себя. Пинка ему вслед отвесить… Пнуть не получилось — противник неожиданно метнулся вбок, закладывая вокруг Мити короткую дугу, попытался ударить с тылу…
Не выходит пнуть — лягнем!
— Аргхх! — сзади донесся хрип напоровшегося на выставленную ногу Ингвара.
Митя стремительно развернулся на каблуке — его кулак врезался Ингвару в челюсть. Младший Штольц рухнул на траву.
— А ты неплох, колбасник! — выдохнул Митя. — Но и не хорош! — и замахнулся. У него уже сложилась традиция каждый раз отвешивать Ингвару по ребрам — а традиции нарушать нельзя, на них мир стоит.
Ингвар перекатился в сторону, нога пнула воздух. Размахнувшийся для пинка Митя провалился в собственный удар, вторая нога поехала по скользкой траве… Взмахнув руками, точно заполошная курица — крыльями, Митя позорно рухнул рядом с Ингваром.
— Ага-а! — от торжествующего вопля зазвенело в ушах, Ингвар навалился Мите на грудь и попытался то ли придушить, то ли на глаза надавить… и вдруг так и замер с хищно вытянутыми руками и выпученными глазами.
— Мара! — шепнул он и меловая бледность начала заливать лицо.
Митя, уже примерившийся врезать Ингвару по почкам, удержался в последний момент — кулак мягко, как в подушку, ткнулся Ингвару в бок. Митя извернулся, стряхивая противника с себя… и тоже замер.
На крышке погреба сидела тварь. Черные лохмотья окутывали тощее угловатое тело. Бесформенный плащ топорщился на спине, будто под ним прятался горб, высоко приподнятые плечи чуть не подпирали запавшие щеки. Лицо твари белело как пятно снега на черной дороге, а глаза зияли темными дырами, будто и не было их вовсе. Мара склонила голову набок, так что спутанные, ярко-рыжие волосы упали на плечо, и проскрипела:
— Убьешь его? Тебе понравится! — и зашлась знакомым визгливо-скрипучим хохотом.
— Мара-а! — Ингвар взвился на ноги и… вцепившись Мите в ворот, принялся дергать изо всех сил, не переставая орать. — Вставайте! Бежим! Тут мара-а!
Митя повис в его хватке и захрипел — ворот рубахи впился в горло. Ворот треснул, Ингвар плюхнулся на зад, еще раз гаркнул:
— Бежим!
Снова вскочил и рванул по темной аллее к дому, пронзительно вопя:
— Аркадий Валерьянович, на помощь!
Оставшийся на четвереньках Митя отчетливо услышал как грохочет лестница подвала и…
— Банг! — крышка отлетела от удара снизу и как крот из-под земли, наружу высунулся Свенельд Карлович. И замер.
